I och med coronasituationen spelar samtliga av IFK:s lag i Finland den här säsongen.Damlaget har redan hunnit med tre matcher i sin nya serie men för herrarna har division 3-premiären låtit vänta på sig till i dag, då man tar sig an Tarvasjoen Urheilijat (TarU) i Islandia klockan 17.30.– Vanligtvis brukar vi ha stenkoll på motståndet men nu har vi ingen aning. Det är faktiskt lite nervöst, även för en sådan som jag, säger 28-åriga anfallaren Pontus Nylén.– Vi har kikat lite på förra säsongens tabell men det enda som egentligen går att utläsa av den är att serien var väldigt jämn utöver de två lag som steg. TarU, som vi möter nu, hade vunnit varannan match ungefär.
Ny roll i lagetSedan Pontus Nylén anslöt till IFK i början av 2017 har han haft en betydande roll i laget, senast som lagkapten.I år träder han dock in i en ny roll, som spelande assisterande tränare. Det innebär att han på samma gång lämnar över kaptensbindeln till Andreas ”Ansku” Stenberg.– Det kändes som ett ganska givet beslut att ta. Man kan inte sitta på alla stolar samtidigt. Det är viktigt med delat ansvar, säger Nylén.Hur kommer man att märka av din nya roll?– Utåt sett kanske inte alls. Jag lär höras och synas lika mycket på isen och i båset ändå. Internt blir det lite annorlunda dock, speciellt i själva planeringsstadiet. Tanken är ju att jag ska vara ett bollplank för Tomas (huvudtränare Tomas Storgård, reds.anm.), så att vi hittar rätt lösningar i spelsystem, formationer och dylikt. Tidigare har jag mest fokuserat på att försöka skapa energi och gå i bräschen för laget.
Mera fokus på försvarNy tränare i herrlaget är Tomas Storgård, som axlade ansvaret av Kenneth Westerback efter den gångna säsongen. Storgård fungerade som assisterande tränare i fjol och som B-lagstränare de två åren före det.På den presskonferens som IFK hade tidigare i september sade Tomas Storgård sig ha en betydligt mera defensiv inställning till hockey än Westerback.– Tomas har en annan pedagogik och en annan form av ledarskap. Och jo, visst är han aningen mera defensiv. Man kan väl säga att han anammar ett disciplinerat försvarsspel men med mera frihet i offensiven. Ju högre upp i banan desto friare, säger Nylén och fortsätter:– Jag skulle ändå säga att grunden i mångt och mycket är den samma. Han nyttjar många grundstenar som vi även haft tidigare. Och det är väl i viss mån en förutsättning. Han har ju trots allt gått bakom Kenneth och tagit del av den hockeykultur som föreningen byggt upp.Att IFK lägger mera krut på försvarsspel är helt rätt väg att gå, menar Pontus Nylén.– Det var ju det (försvarsspelet, reds.anm.) som blev vårt fall förra säsongen. Vi släppte in alldeles för många mål. Och då känns det som rätt ände att börja nysta i. Vi vet att vi har gott om offensiva krafter i laget.
Vill vinna matcherSom Ålandstidningen tidigare berättat lär det bara bli en säsong för IFK:s herrar i Finland, ett så kallat mellanår.– Ponera att gränserna mot Sverige öppnar upp innan nästa säsong. Då känns det, för mig, långsökt att tro att vi inte skulle spela där. Det är så mycket enklare, framför allt vad gäller resorna, sade huvudtränare Tomas Storgård på presskonferensen tidigare i september.Pontus Nylén, hur viktigt anser du att det är med resultat under – vad som förmodas bli – ett mellanår?– Jag svarar som jag alltid brukar svara. På den här nivån engagerar man ju sig i sin idrott för att man tycker att det är så förbannat roligt. Och det är ännu roligare om man vinner.– Vi kommer att göra allt för att vinna matcher oavsett vilken serie vi spelar i. Vi är trots allt en seniorverksamhet och ett representationslag, där det går ut på att hamna så högt upp i tabellen som möjligt.
Victor Sundqvist