Med fyra raka segrar toppar IFK Mariehamn kvalserien till division 3. Således har ålänningarna två matchbollar när man i helgen avrundar säsongen.
Vinner man lördagens bortamatch mot tabelltrean Kista-Sundbyberg är avancemanget klart, oavsett om det sker över ordinarie tid eller på förlängning/straffar.
Förlorar man däremot krävs åtminstone en poäng i söndagens bortamatch mot tabelltvåan Vallentuna-Ormsta.
När lagen möttes i Islandia vann IFK mot Kista-Sundbyberg med 5–2 och mot Vallentuna-Ormsta med 8–4.

”Kommer att vara redo”
Enligt huvudtränare Kenneth ”Kena” Westerback siktar laget på att säkra avancemanget redan under lördagen, inför ögonen på sina egna supportrar. För som Ålandstidningen berättade om i torsdagens tidning ordnar föreningen en supporterbuss till bortamatchen mot Kista-Sundbyberg.
– Vi kommer att vara redo på lördag. Vi har jobbat vecka ut och vecka in efter målsättningen att stiga och nu är tiden äntligen inne, säger Kenneth Westerback och fortsätter:
– Det blir en jätterolig dag på lördag. En riktig hockeyfest. Det blir helt säkert en sådan där dag som man tänker tillbaka på från åldringshemmet när man sitter där och snackar med de andra gubbarna.

Nivåskillnad
Senast spelade i division 3 var säsongen 2019–2020. Men senast laget steg till division 3 var 2014. Även den gången hade IFK två matchbollar på bortaplan, som man faktiskt höll på att schabbla bort.
Laget förlorade lördagens match mot Segeltorp och låg sedan under med två mål mot Boo HC. IFK visade dock moral och stod för en heroisk vändning till 7–6.
Du är inte orolig för att nerverna ska börja krypa sig på i helgen?
– Nej, jag vet att vi inte kommer att missa på lördag. Men om vi nu i misstag skulle göra det så kommer vi att svänga det till positiv energi. För helt ärligt är det ingen som stoppar oss i den här serien. Vi är på en annan nivå än de andra lagen. Det ska inte vara något bekymmer, säger Kenneth Westerback.
Till sist, har ni redan bokat guldfest?
– Nej, vi står med fötterna på jorden. Vi fokuserar enbart på de här två matcherna och ska försöka njuta av dem. Följande helg kommer vi dock att bada bastu hela veckoslutet på finskt vis. Då blir det sauna, avslutar Westerback.
Lördagens match mot Kista-Sundbyberg börjar klockan 14.30 lokal tid (15.30 finsk tid) medan söndagens match mot Vallentuna-Ormsta drar i gång 14.40 lokal tid (15.40 finsk tid).

Passa också på att läsa vår intervju med IFK-målvakten Daniel Nieminen. Den hittar du här.