IFK Mariehamns hockeyherrar kom till premiärmatch i hockeyfyran utan en enda träningsmatch i bagaget. När slutsignalen ljöd i Islandia på lördagskvällen stod hemmalaget som segrare med 4–3 mot en av seriens förhandsfavoriter, SHK.

– Vi var två lag som ville väldigt mycket men vi får göra ett mål mer än dem vilket vi är väldigt glada för, strålar en mycket nöjd lagkapten i Pontus Nylén när han kliver av isen.

Pontus Nylén fick även göra premiärmålet för säsongen efter en bjudning av gästerna där han läckert kunde sprätta in pucken efter ett friläge efter bara fyra minuters spel.

– Vi tvekade de tre-fyra första minuterna men sedan kom vi igång. Målet kom i helt rätt ögonblick och det blev nog lite mer avslappnat efter det, noterar tränaren Kenneth Westerback som var tillbaka i båset efter två säsonger vid sidan om.

IFK bjöd dock tillbaka ett friläge i början av den andra perioden som gav en kvittering men kunde ta ledning igen via Jesse Kaupinsalos klubba efter spel i numerärt överläge. En ny kvittering kom dock som ett brev på posten i en rejält rörig situation framför Christoffer Holmström i IFK-kassen där endast domaren såg att pucken var inne i kassen tillsammans med en hoper spelare från båda lagen.

– Uppenbarligen var pucken inne. Men hade det varit motsatt situation hade jag nog varit ursinnig om vi inte fått mål. Det här målet köper jag, säger Pontus Nylén.

IFK Mariehamn klarade av ett par utvisningar i spel i numerärt överläge även om ett stolpskott var nära att resultera för gästerna. När hemmalaget fick spel i numerärt överläge med tio minuter kvar av matchen behövde Anton Ekstrand bara 18 sekunder på sig för att skotta in en ny hemmaledning.

En slumppuck gav dock på nytt en kvittering av gästerna med bara några minuter kvar men Robin Englund skulle bli matchhjälte efter att ha tråcklat in pucken efter gott samarbete med Niklas Manselin med bara minuten kvar.

Och lagkaptenen Pontus Nylén var naturligtvis nöjd med tre färska poäng – och att man besegrat en av seriens förhandsfavoriter.

– Vi har några dippar men över 60 minuter var vi ett bättre lag. Vi för spelet större delen av matchen och vi tar ändå hem det så det är ett gott och positivt betyg, säger han.

Även Kenneth Westerback strålade efter en bärgad trepoängare.

– Jag är nöjd med helheten och vår ”gameplan” fungerade stundtals. Jag är nöjd med laget och arbetsmoralen men det kommer att komma både bättre och sämre stunder, säger han.

– Jag njöt nog hela matchen. Det är kul att vara tillbaka i tävlingshockeyn, säger Kenneth Westerback.