Efter två segrar och två oavgjorda på fyra matcher i slutet av juni och i juli har IFK Mariehamn två raka förluster i ligan. Senast föll man på bortaplan mot HJK – och nu väntar ånyo tufft motstånd när man i dag ställs mot säsongens överraskningslag FC Haka. Valkeakoskilaget har tre segrar på sina fyra senaste matcher och ligger för närvarande fyra i tabellen. Senast vann man hemma mot serieledaren Kups med 2-1. IFK-bekanta Elias Mastokangas stod då för båda mål. För att hitta Hakas senaste förlust i ligan måste man backa ända till maj då laget föll borta mot HJK. Det är med andra ord ett formstarkt FC Haka som kommer till WHA i dag.
Nyförvärvet
För IFK Mariehamn ser det trots två raka förluster ändå positivt ut. Helgens bortaförlust mot HJK var på förhand en svår uppgift och till matchen mot FC Haka är både anfallaren Muhamed Tehe Olawale, som hoppade in mot HJK, och nyförvärvet Jamie Hopcutt redo för spel. Jamie Hopcutt anslöt till laget i måndags och gjorde sin första träning i tisdags.
– Veckan har varit bra. Jag känner mig väldigt välkommen och har kommit bra in i gruppen.
Jamie Hopcutt har under sommaren tränat med sitt gamla lag Östersunds FK sedan kontraktet med engelska Oldham gick ut i juni. Att IFK Mariehamn var intresserade fick han veta i söndags.
– Allt gick väldigt fort. Jag hade bokstavligen en eller två dagar på mig att fatta ett beslut. Men det känns bra. Jag tror att lagets spel kommer att passa mig. Tränaren har pratat om att vi vill försöka spela bollen men att målskyttet inte riktigt varit där i år, där hoppas jag kunna komma in och göra skillnad.
En målskytt
Jamie Hopcutt säger att han trivs bäst i en nummer 10-roll bakom anfallaren, men att han också kan spela ute på kanterna.
Är du en målskytt?
– Ja, jag ser mig själv som en målskytt och framspelare. Jag är här för att göra poäng, och om jag inte gör det kommer jag att bli väldigt besviken.
Hur skulle du beskriva din form i dag, om man jämför med åren i Östersund?
– Jag tror att det för alla fotbollsspelare till stor del handlar om att spela matcher och det har jag inte riktigt fått möjlighet att göra sedan jag lämnade Östersund. Men bara jag kommer igång tror jag att jag kan hitta tillbaka till samma form som då.
Är du fysiskt redo för spel redan mot FC Haka?
– Det känns bra och om jag får chansen är jag redo.
Owoeri tillbaka
Till matchen mot FC Haka är dessutom John Owoeri tillbaka från sin avstängning, och HJK-lånen Patrik Raitanen och Elmo Henriksson som inte fick spela mot sin ägarklubb är åter tillgängliga. Mohammed Abubakari och Mikko Sumosalo är fortsättningsvis skadade och Vahid Hambo är inte heller tillgänglig för spel.
IFK-tränaren Daniel Norrmén säger inför matchen att man står inför en svår uppgift.
– Men utöver vårt försvarsspel mot AC Oulu tycker jag att det har sett bra ut. Men AC Oulu har gått otroligt bra. De är väldigt raka i sitt spel och anfallaren Lee Erwin har gjort elva mål i ligan. Logan Rogerson är också väldigt bra när han kommer runt på kanten.
Det har de defensiva förberedelserna handlat mycket om, och offensivt hoppas Daniel Norrmén förstås att nytillskotten ska kunna bidra. Muhamed Tehe Olawale, som alltså anslöt förra veckan, var i fjol IFK Mariehamns bästa målskytt med sex fullträffar.
Inte 90 minuter
Vad gäller Jamie Hopcutt säger Daniel Norrmén att det är en spelare som historiskt gjort mycket poäng.
– Det hoppas vi på här också. Det är en kreativ spelare. Han är smart och har ett bra öga för spelet. Han borde passa in bra i vårt spel.
Är han för att starta redan mot FC Haka?
– Han är redo för spel men inte för 90 minuter.
Matchen mellan IFK Mariehamn och FC Haka har avspark på WHA i dag klockan 18.30.
