Amerikanske medborgaren John Snellman gör debut i Finlands herrlandslag i lacrosse i EM i Lahtis nästa vecka.
I dagarna gjorde Ålandsättlingen och hans familj ett stopp i gamla hembygder.
-Kul att den här chansen dök upp, säger han.
LACROSSE När Europamästerskapen i lacrosse avgörs i Lahtis nästa vecka gör Ålandsättlingen John Snellman debut i det finländska herrlandslaget.
I veckan tog sig därför familjen Snellman sig från Norwalk i Connecticut till Åland för att återse gamla hembygder.
-Jag har varit här en gång tidigare men det var länge sedan. Det passade bra att komma tillbaka nu när EM går i Finland, säger John Snellman när han pustar ut i Möckelby i Jomala efter en lång flygresa.
Förutom sin egna lacrosseklubba har 19-åringen med sig sin familj till Åland och Finland.
Pappa, John Snellman sr, har besökt Åland flera gånger genom åren även om det var tio år sen senast.
Han berättar släkthistorien:
-Min pappa, Kaj Snellman, kommer härifrån. Han var ung när han flyttade härifrån. Man jag har många kusiner kvar och Stefan Mansén bor här intill, säger han stolt över sin historia.
Varken hans pappa och mamma, Greta Snellman, följde inte med till Åland den här gången.
-Det har inte ändrats mycket här men det är skönt, säger han.
Ättling räcker
Möjligheten att återse hembygden på Åland kom till av en slump. När unge John Snellman testade för det amerikanska U19-landslaget tog han dessvärre ingen plats.
Då dök möjligheten att få vara med i det finländska upp.
-Landslagen får ha fyra spelare utan pass bara man har föräldrar eller mor- och farföräldrar som kommer från landet. Vi visste inte den här möjligheten men det passar ju bra, säger John Snellman med ett leende.
Han har redan testat på spel med det finländska U19-landslaget under en VM-turnering i Kanada nyligen.
Efter den turneringen kallade det finländska herrlandslaget in honom till EM-turneringen.
-Det är visst någon mer från USA som är med i laget. Och så har jag en gammal skolkamrat som ska spela för Irland. Det ska bli skoj att möta honom, säger Johan Snellman.
Åker över Brändö
Lacrosse är en stor sport i Nordamerika, och då främst i Kanada. I de nordöstra delarna av USA växer sig sporten starkare.
John Snellman är en av de lovande amerikanska lacrossespelarna som kvitterat ut ett stipendium för att kunna fortsätta plugga samtidigt som att utvecklas som spelare.
-Lacrosse är den sport som växer starkast just nu. Den borde passa bra för Åland också, säger John Snellman sr.
Redan på tordagsmorgonen reser John Snellman till landslagssamlingen. Den övriga familjen tar vägen över Brändö senare i veckan för att återse andra delar av familjen Snellman.
Efter EM-tävlingar bär det väg hemåt igen. Men det kan bli en ny resa över Atlanten inom kort. 14-årige Mark Snellman är lika skicklig med lacrosseklubban som sin bror - och Åbo ämnar att söka EM för 19-åringar om ett par år.
-Då kommer vi tillbaka, säger pappa Snellman.

Thomas Jonsson