Runt 650 deltagare gjorde upp i klassiska Six Days' Enduro World Trophy i italienska Lombardiet under veckan som gick. Ålands motorklubbs Juha Saarela fanns med i ett finländskt klubblag tillsammans med Janne Mukkala och Mikka Paavola som tävlade utanför VM-serien men tillsammans med den yppersta världseliten. 

Och det blev en tuff utmaning för ålänningen.

– Men det känns förvånansvärt bra i kroppen även om det var tuffare än vad jag hade väntat mig, säger Juha Saarela efter att ha suttit sex-sju timmar på hojen varje dag under en veckas tid.

Runt 215 kilometer avverkades under de första fyra dagarna, ett något kortare sträcka på fredagen och en avslutande tävling på en crossbana under lördagen. 

Juha Saarelas individuella placering blev 390:e plats medan laget slutade på en 89:e plats.

– Att bara ta mig igenom det här var målet. Allt var nytt för mig och jag har egentligen aldrig kört med tidkort. Det var bara att se och lära, säger han.

Under varje sträcka var det totalt sex specialtest i enduro och cross som skulle genomföras under varje dag. Där emellan var det tuffa tidskontroller med bara upp till 10-15 minuters tid för service av hojen – som mest.

– Kom man fram i god tid hade man mer tid för service. Som minst hade jag bara två minuter, säger Juha Saarela med ett skratt.

Fått mersmak

Juha Saarela har länge drömt ett tag att kunna vara med i den klassiska endurotävling som turnerar runt om i världen.

Hur kom du på tanken att vara med?

– Det var bara någonting som jag fick för mig att jag skulle göra. Och jag skulle ha tävlat i Österrike i fjol men den tävlingen blev inställd på grund av coronan, noterar Juha Saarela.

Har du fått mersmak?

– Absolut. Och jag var väldigt välkommen att komma med det finska laget nästa år igen. Det är nog ganska spikat att jag gör det igen (skratt).

International Six Days Enduro har gått av stapeln kontinuerligt sedan 1913. Men var nästa års tävling går av stapeln är oklart.

– Ingen vet var det ska gå men det talas om Frankrike, Holland eller Argentina, säger Juha Saarila.

Juha Saarila är dessutom första ålänning att ha deltagit i den klassiska tävlingen. 

Finns det möjlighet att kunna ställa ett ÅMK-lag på benen i framtiden?

– Det tar mycket tid och det kostar mycket pengar. Men det skulle vara drömmen om vi skulle lyckas få ihop det.

”Träna mera”

 Juha Saarila vet vad han måste bli bättre på för att konkurrera om bättre placeringar.

– Jag måste träna mera på spelcialtesterna i enduro och cross och jag måste träna på att få mera fart och ta snävare svängar. Det är där jag kan plocka minuter och placeringar.

Juha Saarila har därför som närmaste mål att kunna delta i någon enduroserie nästa säsong.

– Men jag vet inte om det blir den svenska eller den finska sidan. Mina nya kamrater vill naturligtvis att jag ska komma till den finska sidan och jag har fått väldigt många fina kontakter. Och jag tror på något sätt att jag kan bli duktigare om jag kör på den finska sidan.

Även Ålands motorklubbs ordförande för MX- och endurosektionen Björn Ekstrand fanns på plats som serviceman under veckan.

– Det var en häftig upplevelse att få vara del av och det är nog svårt att förklara hur svårt och tufft det var för de som inte var där själva. Jag hoppas att vi ska kunna få till ett klubbspår och att vi kan bygga upp även enduron från juniornivå framledes här på Åland, säger han i ett pressutskick.