Åland United höll säsongsupptakt i Eckeröhallen på onsdagen där de tidigare ÅU-spelarna fick träffa en kvartett med nyförvärv för ett första gemensamt träningspass. 
Åland Uniteds klassvärvning Anna Westerlund, med 112 a-landskamper i bagaget träffade många av sina nya lagkamrater för första gången.
– Jag har varit i samma klubb i fem år nu så allting är nytt och man känner sig som en nybörjare, säger den tidigare Lilleström-spelaren som kan rada upp framgångar med sin norska klubb.
Åland United-spelarna testade nya träningskläder, småpratade – och tog varandra i hand.
– Jag har alltid sett Åland som en så professionell klubb som det går att vara i den finska ligan, säger 29-åringen.
Då förra säsongen tog slut i oktober för de flesta spelarna med ett bärgat FM-brons – höll Anna Westerlund på längre än så.
– Jag har varit ledig i en månad då vi hade vår sista match i början av december. Men en månad utan fotboll är alltid en månad och det tar alltid tid innan man kommer in i ett nytt lag, säger hon.
– Men det känns skönt att komma igång. Jag ser fram emot den här säsongen, säger Anna Westerlund.
”Exalterad”
Åland Uniteds senaste nyförvärv, anfallaren Phoenetia Browne från New York landade på Åland för två dagar sedan.
– Jag kände mig verkligen välkommen hit när hela styrelsen mötte mig på flygplatsen. Jag är verkligen exalterad inför det här, säger 24-åringen som även representerat västindiska St Kitts and Nevis i sin karriär.
Efter onsdagens första riktiga träning väntar ett första test mot IFK Mariehamns P04-lag på fredag och en match mot allsvenska Djurgårdens IF om drygt två veckor.
– Jag försöker alltid att göra mitt bästa, säger Phoenetia Browne på ett ärligt amerikanskt vis.
Anna Westerlund är mer diplomatisk på samma fråga.
– Man kommer inte att se det bästa Åland United i de första matcherna. Man måste komma in i laget och både de gamla och de nya måste lära känna varandra, säger hon.
”Motiverad”
Mittbacken Tiia Peltonen bärgade ett guld med PK-35 senaste säsong men valde att byta klubb. På onsdagen provade 23-åringen ut Åland Uniteds träningskläder.
– Jag känner mig verkligen motiverad att ta ett nytt guld, säger Tiia Peltonen.
Onsdagens lagträff var ett första test med fysiska moment på agendan.
– Dagens tester kanske inte är den roligaste delen av det här. I morgon blir det bättre när vi får träna med boll, säger en leende Tiia Peltonen.
Åland Uniteds fjärde nyförvärv är mittfältaren och anfallaren Monica Hagström och kommer närmast från Umeå IK. En skada ställer dock till det i säsongsupptakten för 18-åringen.
– Hon ska kunna vara med i slutet av januari, bedömer tränaren Samuel Fagerholm.
Åland United har dock inte värvat färdigt för säsongen. En målvakt till ska in i truppen.
– Vi siktar på att ha allt klart innan 1 februari, säger sportchef Mikael Virta.
 

Thomas Jonsson