När IFK Mariehamn möter RoPS hemma på Wiklöf Holding Arena söndagen den 20 juli står ett helt nytt lag som motstånd.
Rovaniemiklubben kommer nämligen att skicka sina B-juniorer, det vill säga reservlaget och tillika division 3-laget Santa Claus till Åland för match. Anledningen är att klubben prioriterar spelet i Europa League-kvalet som avgörs samma vecka.
– Europaspelet är vårt viktigaste spel den här säsongen, säger klubbasen Risto Niva till tidningen Iltalehti.
RoPS möter grekiska Asteras Tripoli på hemmaplan torsdag den 17 juli och reser till Grekland för bortamöte en 24 juli. Där emellan vill man inte ha en lång bortamatch i Mariehamn på spelschemat.
–De har kontaktat oss och försökt få matchen flyttad men det passade inte oss. De ville byta hemma- och bortamatch med oss vilket skulle betyda fyra bortamatcher i rad för oss och det går naturligtvis inte, säger IFK Mariehamns klubbdirektör Peter Mattsson.
Liknande läge
IFK Mariehamn var i ett liknade läge i fjol då man hade en hemmamatch mot FF Jaro på programmet mellan sina Europa League-matcher mot FC Inter Baku. den gången valde IFK Mariehamn att spara på några av sina viktigare spelare som en försiktighetsåtgärd.
–Det är upp till var och en vilket lag man ställer på benen, säger Peter Mattsson.
Även MyPa ställde ett reservbetonat lag på benen mot TPS i förlustmatchen med 0–3 i måndags.

Thomas Jonsson