När Saku Ylätupa lämnade den finländska fotbollen för ett par år sedan för att utveckla sina fotbollskunskaper i holländska Ajax ungdomsakademi var siktet högt ställt.
När allsvenska AIK tog över honom för ett och ett halvt år sedan hoppades Saku Ylätupa – med ett fyraårskontrakt i näven – naturligtvis på en ordinarie plats i laget som storsatsande för att spela hem det allsvenska guldet.
Det blev varken guld eller någon vidare speltid för den offensiva mittfältaren
– Jag fick i och för sig lite speltid i början av säsongen då jag kom men sedan blev det inte så mycket. Jag vet faktiskt inte riktigt varför men kanske tyckte de att jag skulle behöva växa till mig lite mera, säger Saku Ylätupa, nu 21 år.
Saku Ylätupa försökte redan under första året i Solna-klubben att bli utlånad till en annan klubb för att få mera speltid – men tränaren Rikard Norling ville behålla honom i laget.
– Han ville även att jag skulle ha en mer defensiv mittfältsroll vilket inte riktigt passar mig, noterar Saku Ylätupa som fick avsluta den allsvenska fjolårssäsongen utanför spelartruppen
Saku Ylätupa inledde emellertid årets allsvenska säsong med ett par matcher från start men det lossnade aldrig och han fick allt mer tid på bänken. 
Efter en knackig inledning för Solna-laget sparkades även tränaren Rikard Norling och Bartosz Grzelak tog över rodret för klubben. Då lossnade även möjligheten för den finländske U21-landslagsmannen att bli utlånad.
– Vi kom överens om att det bästa för mig var att gå till en klubb där jag kunde få mera speltid, säger Saku Ylätupa.
– Men det var helt mitt eget beslut. Jag kunde ha stannat kvar men med risk för att det bara skulle bli några minuter här och där, förtydligar Saku Ylätupa. 
Saku Ylätupa hade ett par olika alternativ för ny klubbadress att ta ställning till men fastnade för IFK Mariehamn. 
– Jag träffade Lukas Syberyjski innan jag hade bestämt mig och blev imponerad när han presenterade den här lösningen. Och jag gillar det taktiska upplägget som vi jobbar efter, säger Saku Ylätupa.
IFK Mariehamn blev därmed klubbadressen för de närmaste tre månaderna. Och han är nöjd med hur allt har börjat.
– Jag behöver vara på ett ställe där jag kan få spela mycket och där jag kan njuta av fotboll, säger han.
I måndags spelade Saku Ylätupa från start i bortamatchen mot TPS där det blev drygt en timmes speltid i 1–1-matchen.
– Vi borde naturligtvis ha vunnit den matchen men för egen del tycker jag att det gick okej. Jag skulle bara ha gjort ett mål också och det irriterar mig att jag inte satt den, säger Saku Ylätupa som hade ett jätteläge att måla redan i inledningen av matchen då han sköt mitt på målvakten Jere Koponen från öppet läge.
Saku Ylätupa inledde som anfallare tillsammans med Akseli Pelvas – en position han gärna fortsätter att spela på.
– Men vilken position jag får spela på spelar egentligen ingen roll så länge den är offensiv. Jag fixat allt, säger han.
Känner du ingen press att du kommer för att leverera avgörande passningar och göra mål?
– Nej, egentligen inte. Jag känner ingen press för jag vet vad jag har för kvalitéer och vad jag är kapabel till att uträtta på planen. Nu behöver jag bara några minuter till men sen kommer det att komma.
Saku Ylätupa är utlånad till IFK Mariehamn för resten av den här säsongen vilket kan betyda ytterligare tretton matcher för klubben innan det är dags att återvända till AIK där han har två år kvar av sitt fyraårskontrakt.
Var tror du att du befinner dig om fyra-fem år?
– Jag tar bara små steg i taget och planerar inte längre över lång tid. Numera ser jag bara några månader framåt i taget men någonstans hoppas jag naturligtvis på att jag spelar i en stor liga och en stor klubb om ett par år.
Så var är ditt nästa ”lilla” steg?
– Att stanna här och få mycket speltid och spela bra fotboll. Sedan ska jag tillbaka till AIK och försöka ta en plats där.
På lördag möter IFK Mariehamn huvudstadslaget HIFK på bortaplan på Bolt Arena. För Esbo-bördige Saku Ylätupa blir det lite som om att spela på hemmaplan. Både vänner, hans familj och hans flickvän som bor kvar i Esbo lär dyka upp på läktaren på lördag.
Saku Ylätupa har bland annat ett förflutit i såväl FC Espoo som HJK
– Jag har inte spelat på den där arenan på väldigt länge och jag ser verkligen fram emot det. Det har blivit en hel del matcher och många mål där, det ska bli riktigt roligt, säger han med ett skratt.

Thomas Jonsson