I dag inleds tävlingarna som ska utse de finska mästarna i simning. Under fyra tävlingsdagar, torsdag till söndag, gör simmare från hela landet upp på långbanorna i Björneborg. Bland de ålänningar som ska vara med i kampen om äran och medaljerna finns Ellen Woivalin och Wilma Danielsson, som träffat Ålandstidningen före en av sina många förberedande träningar.

Just FM-tävlande är inget nytt för de båda simmarna. Till Björneborg tar båda med sig erfarenhet från tre tidigare mästerskap. Nytt inför detta mästerskap är distanserna och klasserna de ställer upp i. Wilma Danielsson byter upp sig från junior till senior-FM. Därmed är skarpare konkurrens och svårare kvaltider att vänta. Därtill ökar hon distansen från 100 till 200 meter bröstsim.

– Det kommer bli tuffare än förut. Men jag siktar på att sätta ett nytt personbästa, det misslyckades jag med senast, säger Wilma Danielsson.

För Ellen Woivalins del blir det också en markant ökning i simvolymen. Utöver hennes välbekanta 50 meter bröstsim lägger hon till både fjärils- och ryggsim på samma distans. Således simmar hon under tre av de fyra tävlingsdagarna. Tävlandet äger rum på långbana, alltså är en längd i bassängen 50 meter istället för det sedvanliga 25, något som kan göra skillnad.

– När jag tävlade i vintras gick det bra, då lyckades jag slå ett nytt personbästa. Nu är det dock länge sedan jag tävlade på långbana så det ska bli intressant, säger Ellen Woivalin.

Öspelsaktuella

Finska mästerskapen infaller under en intensiv period för simmarna. Säsongen har pågått rätt länge vid det här laget och det är inte FM som blir crescendot, utan det kommer först i juli. Både Ellen Woivalin och Wilma Danielsson ska nämligen representera Åland på öspelen i Guernsey. För Ellen Woivalin, som redan simmat i FM-sammanhang tidigare under säsongen, är det just den internaionella tävlingen som är huvudfokus.

– Egentligen så ser jag mest på FM som ett slags genrep inför öspelen. Det blir ett bra tillfälle att vänja sig vid större tävlingar och kunna prestera bra under såna förhållanden, säger Ellen Woivalin.

Förhoppningarna inför öspelen är större än inför FM. När simmarna reser till Engelska kanalen siktar de på finalplatser snarare än nya personbästan.

– Jag tror det finns goda chanser för finalplatser för oss från Åland, säger Wilma Danielsson.

– Den bassängen har dock bara sex banor, vilket gör det lite svårare än om det hade funnits åtta, säger Ellen Woivalin.