Arrangörerna av långloppscupen Visma Ski Classics har stuvat om i programmet rejält i avslutningen och nu ska cupen avgöras med tre tävlingar på sju dagar i den svenska fjällvärlden.
På lördag väntar Vålådalsrennet över 54 kilometer – ett lopp som tagit över värdskapet från norska Birkebeinerrennet. Redan dagen efter väntar Tåssåsen Criterium över 64 kilometer på samma ställe – ett lopp som ersätter den ursprungliga säsongsavslutningen i Ylläs-Levi som hade planerad start den 17 april.
Som grädde på moset avslutas långloppscupen med Årefjällsloppet över 100 kilometer om en vecka.
– Det blir 218 kilometer på sju dagar. Det är bara att åka de sista loppen och göra det bästa av situationen, säger ålänningen Isac Holmström som ligger 49:a i den totala cupen.
VM-åkare på plats
I Vålådalsrennet får långloppsåkarna även sällskap av en hel del VM-åkare som avslutade sin säsong förra helgen. Bland annat bronsmedaljören på 50 kilometer, Jens Burman, finns med i startfältet.
– Det är många som har hoppat på det här och det blir spännande att se vad de kan göra. Det är lite skillnad att åka långlopp där man åker längs med terrängen och där det kan vara tio kilometer uppförsbacke, vi ska över två fjäll, noterar Isac Holmström.
På söndagen väntar 64 kilometer på en något flackare bana.
Hinner man återhämta sig något över en natt?
– Nej, det är bara att glömma, säger Isac Holmström med ett skratt.
Nytt koncept
Det är första gången i cupens elvaåriga historia två långlopp avgörs efter varandra.
– Det är ett nytt koncept och det här är lite av ett test. Vi får se om det blir standard till nästa år, säger Isac Holmström.
Den något udda säsongsavslutningen blev nyligen presenterad för åkarna i cupen..
– Jag trodde det var ett aprilskämt men det är samma för alla, säger Isac Holmström.
Nästa lördag väntar Årefjällsloppet som en tuff avslutning över 100 kilometer och 2.500 höjdmeter.
– Det är längre än ett Vasalopp om mycket mera höjdmeter, noterar Isac Holmström.
Isac Holmström ser ändå fram mot den kommande veckans tävlingar.
– Vi vill ju tävla. Men det här har ingen gjort tidigare och det ska bli spännande att se hur kroppen svarar, säger han.