När Mariehamn Lawn-Tennis Klubbs herrlag spelade hem segern i utomhusseriens division 1 hemma på Bollhallas grusbanor för ett par veckor sedan stod det klart att laget även var klara för kval till ligan.
Klubben ansökte om att även få arrangera kvalspelet på hemmaplan – men fick nobben. Nu får man istället åka till Uleåborg den första helgen i september.
– Det är förbundet som bestämmer var det ska spelas och det var säkert hård konkurrens om det där. Det hör säkert till saken att vi fick division 1-spelet här hemma, säger MLK:s klubbchef Peter Forsström som fick beskedet i fredags.
– Det skulle ha varit roligt att spela hemma men att åka till Uleåborg är inget problem för vår del. Det finns bra förbindelser dit upp.
Varje match räknas
Tre lag gör upp om två platser till nästa års ligaspel utomhus genom att alla lag möter varandra i en lagmatch som består av tre singlar och två dubblar. Förutom MLK jagar hemmalaget OVS en ligaplats efter att ha vunnit sin division 1-serie tidigare i sommar. Från sommarens ligaspel kommer Smash från Kotka som därmed riskerar att degraderas.
Varje match i matchen är viktig.
– Lagmatchen i sig räknas inte utan varje enskild match är värd en poäng. De två lag som fått mest poäng efter alla lagmatcher är spelade stiger till ligan, förklarar Peter Forsström.
MLK har lagt in en begäran om att matcherna ska spelas lördag och söndag den 4 och 5 september för att underlätta resandet.
– Men det har vi inte fått bekräftat av förbundet ännu, säger Peter Forsström.
Samma laguppställning
MLK kommer att mönstra samma lag som stod för succén på Bollhallas grusbanor för ett par veckor sedan.
– Vi åker fem man då det är fyra som spelar och så behöver vi en reserv, säger Peter Forsström.
Det betyder att Sean Bailey, Nathan Schulz, Henrique Norbiato, Philip Sogn-Biskop och Zacharias Forsström får dra på sig den svarta MLK-tröjan i kvalet.
Ett litet frågetecken finns dock för Zacharias Forsström som inleder sina studier i Linköping inom kort.
MLK:s Nathan Schulz gick obesegrad genom division 1-spelet för ett par veckor sedan och det stod länge oklart om han skulle stanna i laget efter sommaren.
Nu står det klart att den hårt slående fransmannen stannar i klubben.
– Philip Sogn-Biskop slutar arbeta hos oss så det blir han som tar över det jobbet, säger Peter Forsström.
MLK ligakvalade även i inomhusserien tidigare i år men fick respass i kvalsemifinalen efter att ha förlorat med 3–1 i matcher mot Uleåborgslaget OVS – samma lag man möter om två veckor.
Där vann Sean Bailey sin singelmatch medan Nathan Schulz förlorade sin i skiljeset. Zacharias Forsström förlorade sin singel och dubbeln tillsammans med Philip Sogn-Biskop.
”En upplevelse”
Om MLK skulle vara ett av de två laget som tar sig till nästa sommars ligaspel väntar ett högklassigt Play off-spel om FM-titeln tillsammans med tio lag som gör upp under en helg.
Upplägget ser ut som i division 1 med kvart-, semi- och finalspel samt placeringsmatcher nedåt för att vaska fram vem som får lämna tennisens finrum och vilka som får kvala.
Vad skulle ett ligaspel betyda för klubben?
– Det skulle vara ett kvitto på att vi jobbat långsiktigt och målmedvetet. Och det skulle vara en upplevelse att få spela i tennisens finrum, säger Peter Forsström.