På lördag är det säsongspremiär på Ålandstravet – och på agendan står lunchtrav.
I startlistorna, om sammanlagt 75 ekipage, hittar vi högintressanta Jeppas Uppercut, som går ut i lopp 5/V5-2. Den fyraåriga valacken är uppfödd av Robert och Pia Ekström men tränas av dottern Elisabet Fellman.
– Jag tog över Jeppas Uppercut innan jul, i samband med att pappa opererade knäet. Till en början tränade jag honom tillsammans med Ralf Gustavsson, berättar Elisabet Fellman, som i och med Jeppas Uppercut gör sitt första framträdande som tränare – åtminstone på pappret.
– Jag tog kusklicens som 16-åring och har ju varit med och kört pappas hästar till och från ända sedan jag var barn men jag har aldrig själv stått som tränare.
Hur känns det då?
– Det känns lite häftigt ändå, säger Elisabet Fellman med ett skratt.
– Framför allt är det roligt. Jeppas Uppercut är en glad och social häst, något som smittar av sig.

Skyndar långsamt
Genom åren har Robert Ekströms eviga mantra som travtränare varit att ”skynda långsamt”. Dottern Elisabet Fellman jobbar efter samma devis.
– Vi tar ett lopp i taget och ser hur långt det kan ta oss. Jag har inga förväntningar utan ser det här mera som en rolig hobby, säger Fellman, som till vardags är veterinär, och fortsätter:
– Man måste komma ihåg att Jeppas Uppercut drogs med lite skador i höstas, och att han bara gjort två lopp i karriären än så länge. Även om han gått framåt väldigt mycket på kort tid så saknar han fortfarande rutin och den där hårdheten som kommer med tiden.
I sin första start, på Solvalla den 28 april, blev Jeppas Uppercut trea i ett medeldistanslopp. Två veckor senare blev det seger på samma bana.
Vad säger du om hans insatser hittills?
– Jag är positivt överraskad så klart. Jag värdesätter framför allt debuten, där åtminstone jag tycker att han verkligen visade upp sina kvaliteter. Han kämpade hela vägen in i mål trots att han fick mjölksyra på slutet, säger Elisabet Fellman.

Ett speciellt lopp
Lördagens uppgift, lopp 5/V5-2, blir ett speciellt lopp för Jeppas Uppercut och Elisabet Fellman i flera bemärkelser. För det första blir det debut på hemmaplan.
– Det roliga är att vi har sökt efter lopp där vi inte skulle hamna med tillägg. Nu blev det tillägg ändå, säger Elisabet Fellman med ett skratt.
– Nej, men vi kände väl att när det äntligen arrangeras trav på Åland så vill vi dra vårt strå till stacken.
Elisabet Fellman nämner också sina tre barn som en bidragande faktor.
– Barnen har inte haft chansen att se Jeppas Uppercut tävla ännu, något de verkligen ser fram emot.
Det sistnämnda gäller för övrigt inte bara barnen utan även Elisabet Fellman själv.
– (skratt) Så är det faktiskt. I och med jobbet har jag inte haft möjlighet att sitta i karantän. Så första gången följde Ralf (Gustavsson) med och andra gången ställde mamma och pappa upp.

”Skulle inte spika”
Av marknaden att döma ser Jeppas Uppercut ut att bli klar spelfavorit på lördag.
Vad tror du om Jeppas Uppercuts chanser?
– Jag förstår att han kommer att få en del spel på sig, men personligen känner jag ingen större press. Det som talat emot är att det är fem veckor sedan senaste start och att han bara gjort två lopp i karriären hittills. Dessutom har han gått runt och ätit gräs, och jag tycker att han känns lite rund, säger Fellman med ett nytt skratt.
– Nej, men jag har nog en helt okej känsla ändå. Jag tror absolut att han har chans men jag skulle inte spika honom om jag var spelare.
Lördagens lunchtrav innehåller åtta lopp varav det första startar klockan 12.00 och det sista 14.37.