Krigsveteranerna på Åland har i dag drygt 240 medlemmar. Det finns fortfarande cirka 50 krigsveteraner med i föreningen.
– Eftersom det fanns både flicklottor och soldatgossar så är det fortfarande en del som är aktiva i föreningen. De är ju unga ännu, bara runt 90 år, säger föreningens ordförande Ann-Gerd Steinby.
Till varje kafétillfälle försöker man ha något tema eller bjuda in någon gäst.
– Vi har också filmtillfällen och under hösten kommer vi bland annat att se filmer om D-dagen och Den 12:e mannen, som handlar om motståndsrörelsen, säger Ann-Gerd.
Tidigare har man också sett en hel del krigsfilmer från bland annat finska vinterkriget.
– I höst tänkte vi att vi skulle sträcka oss lite längre utanför landets gränser, säger Ann-Gerd.
Men i dag kommer man börja höstens verksamhet med att höra Derrick Nilsson berätta valda delar ut sin bok ”100 år och lite till”.
– Det är mina memoarer. Jag har berättat och min fru Gunnel har skrivit, säger Derrick.
Rätt att bära kilt
Derricks bok börjar med hans uppväxt som han själv tyckte var lycklig och fri.
– Vi fick göra vad vi ville men samtidigt hade vi regler som skulle följas, säger han.
Hans mamma Lilian kom från en engelsk släkt, Wallace, och hon var släkt med sir William Wallace i rakt nedstigande led. En släkt där Derrick är den siste som har rätt att bära släktens kilt.
– Mamma kom till Finland och träffade pappa Torsten. Tycke uppstod och de bildade familj. Jag var som treåring till England och kommer faktiskt ihåg vissa delar av den resan, säger han.
Derrick gick i Tölö svenska samskola, även kallad ”Sillen”.
– Jag trivdes i skolan och vi hade inte några läxor. På måndagen fick vi uppgifter som skulle vara färdiga till lördagen. I skolan var det viktigt att ta egna initiativ. Frågade man läraren något , pekade han på biblioteket och sa att där fanns svaren, säger han.
Redan tidigt fick Derrick också upp ögonen för paddling. Hans äldre bror seglade och då inte Derrick fick följa med brodern och segla började han i stället att paddla.
– Jag var tre år då jag började. Jag minns att då jag var sex år paddlade jag runt Långholmen och det tog mig en hel dag.
Bakom ryska fronten
Derrick gick i åttonde klass då vinterkriget bröt ut. Efter kriget fick han gå om klass åtta men hann aldrig börja i årskurs nio eftersom han blev inkallad i fortsättningskriget.
– Det var dagen efter midsommar 1941, säger han.
Till sist hamnade han vid Hangöfronten och fick i uppdrag att med kanot koppla telefonledningar. Det gjordes nattetid så inte ryska trupper skulle kunna upptäcka dem.
– Vi kopplade upp ledningar till olika holmar och sedan vidare bakom den ryska linjen. En dag vaknade vi av att vi hörde ryska. Då hade några ryska soldater kommit för att meta ungefär 50 meter från den plats där vi låg i buskarna. Vi fick ligga stilla hela dagen.
Den gången gick allt bra och Derrick och de andra kunde slutföra uppdraget. 
Men vid ett senare tillfälle skulle det sluta olyckligt för honom då han sparkade upp en dörr som var minerad och blev svårt skadad.
– Jag fick ligga på sjukhus i många månader. De ville först amputera mina ben men jag sa nej. De trodde aldrig att jag skulle gå igen. Men det har jag gjort, säger han.
Derrick har tecknat ner många minnen i boken som kommer ut lagom till Skördefesten.
– Jag känner mig nöjd. Egentligen ville jag bara berätta min historia för barn, barnbarn och barnbarnsbarn. Men också andra har varit intresserade så därför blev det en bok, säger han.
Med i dagens publik finns många som kommit för att lyssna till Derricks berättelser.
Martta Virtanen, Duido Holmberg, Magnus Stara och Bjarne Björk sitter vid ett bord.
– Det är trevligt att komma och träffas, se på film, diskutera och minnas, säger Guido.
– Det är intressant att lyssna på sådana som varit med och vet vad allt handlar om, säger Bjarne.
Martta är själv krigsinvalid och även hon besöker gärna veterankafeet.
– Det är ett avbrott i vardagen och man får träffa andra i samma situation, säger hon.
Derrick får många frågor och diskussionerna går varma runt borden och troligt är att de flesta kommer att köpa ett exemplar av Derricks bok för att i lugn och ro läsa om hans spännande och livsfarliga uppdrag vid fronten.
 
 
Höstens program:
Torsdagen den 10 oktober
Veterankafé med tema. D-Dagen. Inledning Ann-Gerd Steinby. Vid kafé Vreten.
Torsdagen den 24 oktober
Filmvisning: D-Dagen. Vid kafé Vreten.
Torsdagen den 7 november
Höstmöte vid kafé Vreten. Stadgeenliga förhandlingar med bl.a. val av styrelse.
Torsdagen den 14 november
Veterankafé med tema. Inledning Ann-Gerd Steinby. Motståndsrörelser i Norden. Klockan. Vid Kafé Vreten.
Torsdagen den 28 november
Filmvisning: Den 12:e Mannen, norsk film. Vid kafé Vreten.
Torsdagen den 12 december
Veterankafé med tema. Legenden Lauri Törni med Tom Luther och Ola Gottberg. Vid kafé Vreten.

Nina Eriksson