Ulumporn ”Ning” Hellstén är född och uppvuxen i Suphanbuti utanför Bangkok. Hon gick i skola i Bangkok där hon senare också jobbade innan hon kom till Åland.

Hur kom det sig att du valde att åka som turist till Åland?

– Min kompis systers familj bodde här. Jag visste inte ens var Åland låg innan jag kom hit 1999. Finland kände jag till men inte Åland.

Ning Hellstén trivdes på Åland och valde att komma tillbaka 2001. Hon hoppade in och jobbade i restaurangbranschen. 2002 träffade hon sin dåvarande man och 2004 valde Ning Hellstén att flytta till Åland.

– Jag tycker om att bo här. Jag tycker om klimatet och lugnet. Det är tryggt att bo här och man har nära till allt. Inte som i Bangkok där det tog jättelänge att ta sig någonstans på grund av all trafik.

Du gillar vädret?

– Ja. Jag tycker inte om när det är jättevarmt. Det är skönare klimat här.

Ning Hellstén fick arbete vid Grelsby sjukhus.

– Jag städade och hjälpte till i köket. När sjukhuset flyttade till stan började jag arbeta vid Rosengård. Det var på de ställena jag fick lära mig att laga åländsk husmanskost.

Nu arbetar Ning Hellstén heltid i den egna firman.

–  Jag tycker att det är jätteroligt att laga mat, det är min kärlek, säger hon.

Eget företag

Tillsammans med vännen Sunee Strömberg startade Ning Hellstén restaurangen vid Mariebad.

– Men med två små barn var det svårt så jag valde att sluta 2013 och Sunee tog över hela verksamheten.

Men kärleken till matlagningen gjorde att Ning Hellstén köpte en matvagn och körde runt med den och sålde mat vid olika evenemang runt om på Åland.

Tanken på att hitta en plats där hon kunde vara fanns med hela tiden.

– Då Regina Lindblom, från Ålands idrottscenter, tog kontakt 2019 och frågade om jag hade möjlighet att ordna med mat till de grupper som bokade in sig på vandrarhemmet i Godby tackade jag ja. Nu lagar jag all mat här, säger hon.

Ning Hellstén lagar också mat som säljs vid Sparhallen, S-Market i både Jomala och Godby, Mattssons och Kantarellen.

– De gör beställningar och jag lagar och levererar frysta portioner. Nu hoppas jag även att få leverera till Mathishallen och S-Market i stan.

Hon hoppas på att kunna utöka och även leverera till butiker i Finland.

– Men då skulle jag behöva ett ställe med ett större kök. Jag och Kenneth jobbar vidare och vi får se vart det bär.

Att laga mat till grupper som besöker hallen i Godby tycker Ning är väldigt roligt.

– Ibland kan de först vara lite skeptiska då de ser mig. Men innan de åker hem har vi blivit goda vänner. Ibland får jag tackkort av dem och ibland kommer de med tårta. Det värmer mitt hjärta eftersom jag då vet att allt har varit till belåtenhet.

Bättre pandemiläge

Att laga mat till olika träningsgrupper kräver sin kvinna.

– Det är många som ska ha specialkost. Ibland tror jag att en del är påhittade eftersom de tar av maten i alla fall fast de först sagt att de inte äter till exempel kött, säger hon och skrattar.

Har ni haft många grupper?

– Under 2020 hade vi fullt av grupper. Men under fjolåret var det inte lika många på grund av pandemin. Men nu ser läget för 2022 lite bättre ut. Jag hoppas att pandemin skulle få ett slut snart.

Ning Hellstén tycker om när det är full fart. Men då det är som mest att göra har hon timanställda som kommer och hjälper henne.

– Är det en grupp på till exempel 60-70 som beställt fyra måltider per dag så är det mycket att göra och då hinner jag inte med allt själv.

Vad gör du när du kopplar av?

– Jag fixar ute trädgården och så lagar jag mat hemma, säger Ning Hellstén.

Hon tycker att det är roligt att komponera nya rätter.

– Sedan får barnen och Kenneth provsmaka. Ibland gillar de maten och ibland inte.

Vad har du för planer för framtiden?

– Att jag kunde ha ett eget, större ställe, där jag kunde laga mat och där det fanns tillräckligt med rum för frysar och annat. Sedan hoppas jag att jag kunde komma i gång med att sälja min mat i Finland och gärna också i andra länder. Pandemin får också gärna upphöra så att jag kan resa igen.

» Födelsedag 50 år

Ulumporn ”Ning” Hellstén

Namn: Ulumporn ”Ning” Hellstén.

Född: Den 15 februari 1972 i Thailand.

Bor: I Finström.

Yrke: Egen företagare.

Familj: Två barn samt särbo Kenneth.

Intressen: Laga mat, pyssla i trädgården, resa.

Firar: Firar med fest hemma i sommar.