Paulina Witting är född och uppvuxen i Mariehamn men hon har också tillbringat mycket av sin tid i Österbotten hos sina släktingar.
– Alla somrar och också andra lov har jag varit där. Jag praoade också där då jag gick i nian, säger hon.
Efter att hon gått lågstadiet och högstadiet i Övernäs skola fortsatte hon studierna vid Ålands lyceum.
Varför valde du att studera där?
– Om jag ska vidareutbilda mig till veterinär, som jag önskar, var det bästa valet, säger hon.
Varför just veterinär?
– Jag har alltid haft djur runt mig då jag växt upp. Jag tycker om alla djur och har fått lära mig att respektera både djur och natur. Därför valde jag också att först bli vegetarian och efter att jag praoat hos en veterinär blev jag vegan.
Paulina hoppas på att ta studenten i vår. Efter det väljer hon att ta ett sabbatsår.
– Jag har tänkt resa och så vill jag återvända till Grekland och jobba vid hundhemmet som jag varit volontär på i flera somrar.
Soudashelterr finns på Kreta och där var Paulina volontär för första gången då hon var 16 år och på prao i årskurs nio.
Vad har du gjort där?
– Första gången hade jag inget körkort så då fick jag främst leka med djuren, städa och mata dem samt ta ut dem och rasta dem i den stora rastgården. Det senaste året har jag haft möjlighet att hämta och lämna djur till veterinären. Skjutsat dem till flygplatsen och sett till att de kommit vidare till sina hemländer.
Saker som är roliga hinns med
Men det är inte bara hundar som kommit till hundhemmet utan också andra djur sså somhöns och gäss.
– Det är ett ganska stort hem för herrelösa djur. Det är ganska dåligt byggt så de har planer på att riva ner det och bygga ett nytt.
Även Paulinas ena hund kommer från hundhuset i Grekland.
– Den andra kommer från Finland och katten Mandela är från Katthjälpen, säger hon.
Förutom att måna om djuren har Paulina också flera andra intressen. Hon gillar musik och spelar och sjunger vid Musikinstitutet. Dansar gör hon med Ax Dance Crew.
– Det är en ny grupp för i år.
Hon går på gym, rider och hinner också umgås med vänner samtidigt som hon studerar.
Hur hinner du med allt?
– Visst kan det bli mycket ibland. Men det som är roligt hinner man med, säger hon.
Dessutom har hon jobbat extra vid Pub Niska fram till och med oktober.
Nu har du också luciakampanjen att hinna med. Hur ska det gå?
– Det går säkert bra. Ännu har inte några luciagruppsträffar krockat med något annat inplanerat.
Att komma med i årets luciagrupp känns spännande och roligt för Paulina.
– Uttagningen gick snabbt och jag fick också snabbt svar på att jag kommit med. Det var riktigt roligt.
Äta lussebullar och se luciatåget
För Paulina har luciafirandet alltid varit speciellt. Hon har själv varit med och lussat på dagis och skola samt följt luciatåget genom stan.
– Luciadagen innebär lussebullar och luciatåg. Nu när jag är vegan så är det svårare att få tag i lussebullar.
Även traditionen att luciagruppen uppträder på lillajulmarknaden tycker Paulina är fint.
– Det känns lite extra mysigt att gruppen uppträder där, säger hon.
Hur känns det att vara en del av det i år?
– Det ska bli kul att få musicera och sjunga med de andra i gruppen samtidigt som vi förmedlar ett fint budskap. Att dessutom få möjlighet att via kampanjen få in pengar till behövande på Åland känns extra bra. Jag ser fram emot det som komma skall.
Hur ser dina framtidsplaner ut?
– Jag hoppas att bli veterinär. Blir det inte så hoppas jag ändå att jag kan jobba med djur i framtiden. Helst skulle jag jobba med Veterinärer utan gränser. Då skulle jag kunna jobba runt om i världen. 
För Paulina vill jobba utomlands med både små och stora djur.
– Men förr eller senare kommer jag nog tillbaka till lilla trygga Åland, säger hon.
 
 
Luciakandidat nummer 7
» Personligt
Paulina Witting
Namn: Paulina Sarah Sofia Witting.
Ålder: 18 år.
Bor: I Mariehamn.
Familj: Mamma Katarina, styvfar Johnny, pappa Tom-Stefan, styvmor Jane, syster Inessa, styvsyskon Lucas och Zacharias. Hundarna Summer och Jagger samt katterna Mandela, Mulle och Winstron.
Intressen: Musik, piano, sång, band, dans, träning, djur, ridning, hjälparbete, vänner och resa.
Gör: Studerar vid årskurs tre på naturvetenskapliga linjen vid Ålands lyceum.
 
Vad betyder luciatider för dig? 
– Det är en mysig tradition som är viktig att bevara. Lucia sprider ljus och förväntan i den mörka årstiden. Jag har sett upp till lucia sedan jag var liten.

Nina Eriksson