Just nu håller Onerva Pictures på att utforma tv-serien ”Min ljusa stad”. I den sex delar långa serien planerar produktionsbolaget att dramatisera Sally Salminens liv. Salminen föddes på Vårdö år 1906 och emigrerade till USA år 1930, där hon skrev sin debutroman Katarina. Under sin livstid bodde hon i Stockholm och i Danmark, och skrev ytterligare 16 böcker efter debutromanen.
Systrarna Tanja och Inka Rusi, grundare av Onerva Pictures, fick idén till serien när de både bodde utomlands år 2019.
– Jag bodde i London och Inka bodde i Los Angeles. Vi stötte på en artikel i Helsingin Sanomat om Sally Salminen och kände en stark koppling till henne.
Systrarna kunde båda två relatera till Salminens historia och blev intresserade av att veta mer.
– Precis som hon hade vi båda flyttat utomlands för att följa våra drömmar. Vi kunde känna igen oss i henne på en nästan andlig nivå.
Att producera en serie om Sally Salminen nu kändes för Tanja Rusi som en passande tidpunkt
– Hon var en feminist och en invandrare. Det är intressant hur uppfattningen om henne har förändrats från hennes livstid till nu.
Internationell produktion
Serien kommer att utspela sig mest på 30- och 40-talet.
– Vi skulle vilja börja serien med när Sally åker till New York. Under den tiden skrev hon, och tittade samtidigt mycket tillbaka på sin tid på Åland. Det ger ett intressant perspektiv, säger Tanja Rusi.
I producentens vision kommer det finnas mycket tillbakablickar till Sally Salminens tid på Åland i "Min ljusa stad”.
– Åland är en gigantisk del av historien. Vi vill potentiellt inkludera tillbakablickar till barndomen på Åland.
Inka Rusi känner väl till det åländska landskapet då hon var en del av produktionen av filmen "Djävulens jungfru” som spelades in här.
– Hon hade en mycket bra upplevelse. Vi ser väldigt mycket fram emot att besöka Åland.
För scenerna i New York undersöker de inspelningsmöjligheter i Kanada. Utöver det skulle produktionsbolaget gärna spela in scener i Danmark.
– Vi försöker bygga upp ett internationellt team. Det känns som att Sally Salminen också tillhör Sverige och Danmark. Hon var viktig där också. Därför tror vi att det kommer vara enkelt att hitta partners som vill delta i produktionen.
Teamet har redan fått 30.000 euro i bidrag från The Finnish Film Foundation.
– Vi är exalterade över att de också känner att det är en historia värd att berätta.
Autentisk historia
Trots stora planer på en internationell produktion är det viktiga enligt Tanja Rusi inte miljöerna utan karaktären Sally Salminen.
– Hon har en fascinerande och ovanlig historia. Det är henne vi vill fokusera på.
En viktig del av Sally Salminens liv är romanen ”Katarina”.
– På den tiden fanns det väldigt lite litteratur som autentiskt beskrev fattiga kvinnors liv. Sally Salminen var en pijonär inom den typen av berättelse.
Producenten hoppas att innefatta ”Katarina” i serien på ett eller annat sätt.
– Vi funderar på att inkludera en typ av magisk realism. Katarina skulle potentiellt kunna dyka upp i New York hos Sally.
Finlandssvenska Beata Harju är manusförfattare tillsammans med Inka Rusi.
– Serien är skriven på svenska. Det känns viktigt för autenticiteten att ha med Beata, som är svenskspråkig och kommer från den kulturen.
Med i produktionen av serien är förstås också Ulrika Gustafsson, som skrivit boken ”Min ljusa stad”.
– Hon känns som den mest naturliga personen att samarbeta med, säger Tanja Rusi.
Trots att serien har samma namn som Ulrika Gustafssons bok om Salminen kommer serien att skilja sig mycket från biografin.
– På många sätt är det totalt olika. Vi ser Ulrika som en partner för att få historien rätt. Genom henne känns det också som att vi kan komma närmare Sally Salminens perspektiv.
Att serien blir autentisk är för Tanja Rusi en viktig del av produktionen.
– Det är så Sally skulle velat ha det, säger hon.
Lång process
Produktionsteamet håller nu på med att skriva pilotavsnittet till serien. Tanja Rusi räknar med att manusförfattandet kommer att pågå minst ett år.
Castingen är inte igång ännu, men Onerva Pictures har några idéer kring vilka de skulle vilja få med i projektet.
– Oona Airola skulle potentiellt passa som Sally, och vi funderar också på hennes syster Anna Airola som Sallys syster Aili (Aili Nordgren, reds.anm.).
När serien får premiär är fortfarande svårt att säga.
– Vi har inte en spikad tidslinje än, men om man ska vara realistisk kommer inspelningen inte att börja innan år 2023.