Den svenska konstnären och författaren Roland Svensson (1910-2003) blev främst känd som skärgårdsskildrare. Hans stora produktion av litografier med motiv från Stockholms skärgård gjorde honom till en oerhört folkkär bildkonstnär i Sverige, men en konstnär som den samtida moderna konstkritikerkåren inte framhöll.

Roland Svensson föddes i Stockholm den 18 januari 1910. Efter att han arbetat några år på en bank i Stockholm inledde han 1931 sina konststudier vid Blombergs målarskola. Därefter studerade han 1934-1940 vid Konsthögskolan i hemstaden. Han lärde sig att etsa vid Konstakademiens etsarskola 1937–1939. Under studietiden genomförde han några resor till England och Frankrike. Decenniet efter kriget innehöll flera studie- och målarresor till Skottland, Hebriderna, Färöarna, Spetsbergen, Orkney- och Shetlandsöarna. I början av 1960-talet vistades han några månader på vulkanön Tristan da Cunha i Sydatlanten.

Som bokillustratör debuterade Roland Svensson 1940 med teckningar till Sven Barthels bok Cykloncentrum. Den skulle följas av flera liknande. Svensson kom sedan att illustrera ett antal egna böcker, bland annat Ensliga öar från 1954. Han medverkade flitigt som illustratör i tidskrifterna Segel och Motor, Vi, Kryssarklubbens tidning, Dagens Nyheter och Stockholms-Tidningen.

Roland Svensson bodde från 1957 med hustrun Ingrid f. Sjöstrand och barnen Lif och Torbjörn i Nacka i Villa Wallbeck-Hansen. Där hade han också sin egentliga ateljé.

Även Ålands skärgård fick besök av Roland Svensson. Han har efterlämnat verk med motiv från såväl Eckerö, som Sund, Kökar och Föglö. Åtminstone redan 1953 besökte han Kökar och avbildade då kyrkan. Några av motiven han fann på Åland blev sedan motiv för litografier. En ofta på auktioner utbjuden litografi med motiv från Enklinge heter ”Ödehemman på Åland”. Den visar en strandnära väderkvarn och bodar, och har en upplaga om hela 360 exemplar. En annan Ålandslitografi, ”Kärringsundet” med motiv från Käringsund i Eckerö, har en liten upplaga om endast 45 exemplar.

Roland Svensson fick inte riktigt samma erkännande som andra samtida konstnärer. Hans stil var inte modern, utan fokuserade på realistiska skildringar av natur och skärgård, något som betraktades som traditionellt och förlegat. Svensson ville göra konsten tillgänglig för så många som möjligt. Genom sina litografier som trycktes i stora serier lyckades han med detta. Under de senaste åren har intresset för Roland Svenssons konstnärskap vuxit. Bidragande orsak till detta var den stora utställningen på Waldemarsudde hösten 2010-våren 2011. Sällskapet Roland Svenssons vänner bildades 2003 och i dess regi utkom i samband med den retrospektiva utställningen en biografi över konstnären.

Trots att intresset har ökat för Svenssons konst under de senaste åren så kan man ännu köpa hans litografier för en billig penning. Ibland går de på auktion för några hundra kronor. Om man köper verk på en online-auktion ska man dock komma ihåg att köparprovision och avgifter samt frakt tillkommer.

Kjell Ekström