Ofta talar vi om den korta säsongen och att det är svårt att göra Åland attraktivt utanför de varma veckorna i juli. Att inte förutsättningarna finns.
Bakom dessa antaganden ligger en snäv bild om vad turism egentligen är. De två aktuella evenemangen Skördefesten och Åland Dog Show visar klart och tydligt att vi kan förlänga turistsäsongen. Om vi bara hittar rätt nisch och hittar rätt ingång samt om det finns ett lokalt engagemang.
Skördefesten bara växer och lockade till 114.000 besök på ett femtiotal gårdar 2018, och Skördefestens popularitet har inte minskat i år. Arrangörerna har framfört att över 40 bussar kom till Åland i helgen och dessutom kom även ett kryssningsfartyg in för att besöka Åland under Skördefesten.
Visst är det så att många av besökarna är ålänningar men samtidigt går det extra färjturer och våra turistanläggningar fylls upp. Det visar att om vi ålänningar hjälper till och går på de evenemang som ordnas finns förutsättningar för att expandera evenemangen och locka till besök även utifrån.
 
Ett annat lyckat exempel är Åland Dog Show. Med närmare 1.750 hundar anmälda till helgens utställning är det ett av de större evenemangen som ordnas på Åland. Besökare med sina hundar kommer från hela Skandinavien och det är enkelt att räkna ut att samtliga 1.750 ekipage ofta har en husse och matte med sig som även de måste ha någonstans att sova och äta, alla behöver även ta sig till Åland på något sätt. Helt enkelt en väldigt lyckad helg för Åland.
 
Vi ålänningar är faktiskt rätt duktiga på att ordna evenemang som lockar folk utifrån att besöka Åland. Vi kunde bygga vidare på erfarenheterna vi har från till exempel Skördefesten, Åland Dog Show, Vikingamarknaden, Alandia Cup och Trollingträffen för att lära oss hur vi kan anordna fler liknande evenemang året runt på Åland. Kanske inte inom samma område, men kanske inom nya områden?
Det ger så positiv inverkan på det åländska samhället och gör Åland inte bara mer attraktivt att besöka utan även bo och verka på. Det är även ett utomordentligt sätt för nya ålänningar att komma in i det åländska samhället genom att aktivera sig i olika föreningar och deras evenemang. Näringslivsorganisationerna kunde med fördel ordna tillfällen där vi sprider kunskapen vi har fått från dessa evenemang till andra aktörer. Aktörer som sedan kan bygga upp nya evenemang knutna till just deras specialintresse.
Det bör dock konstateras att utan ideella krafter och engagerade föreningar skulle vi inte se någon av dessa framgångar.
Det krävs även riktiga eldsjälar med visioner. Eldsjälar som till exempel Liz Mattsson och tidigare Lena Brenner och deras vänner i Skördefestens Vänner, deltagande gårdar för Skördefesten och eldsjälarna i Åland Kenneldistrikt för Åland Dog Show. Eldsjälar är direkt avgörande för att vi ska ha dessa evenemang. Eldsjälarna glöms ofta bort i sammanhanget men vi vet med all säkerhet att många liknande evenemang dör bort om de inte finns.
Vi har många fina föreningar på Åland med många eldsjälar. Låt dem ta nästa steg genom att vi tillsammans hjälps åt och stöttar så hjälper vi hela vårt Åland.

Daniel Dahlén