Det var vid 15-tiden på lördagen som det norskägda kryssningsfartyget Viking Sky, med 1.373 personer ombord, fick motorhaveri i stormen utanför Hustadvika i Norge. Fartyget var på väg från Tromsø i norr till Stavanger i söder.
Vid tidpunkten blåste det 35 sekundmeter i området, och fartyget började driva in mot land.
Norska Dagbladet skriver att fartyget bara var 100 meter från att gå på grund när ankaret satte stopp.
Sjöräddningen, tillsammans fartygets kapten Bengt-Owe Gustafsson från Hammarland, beslutade under eftermiddagen att alla skulle evakueras. Därefter påbörjade räddningshelikoptrarna arbetet. Det försvårades av det hårda vädret, och passagerarna vinschades upp i helikoptrarna från däck. Under hela natten flög räddningshelikoptrarna i skytteltrafik mellan fartyget och land.
På söndagsmorgonen hade 479 personer evakuerats, enligt uppgifter på rederiet Viking Ocean Cruises hemsida. 17 personer hade förts till sjukhus, och tre uppgavs vara allvarligt skadade, enligt flera nyhetsmedier.
På förmiddagen lyckades man få i gång ytterligare två motorer och fartyget kunde för egen maskin påbörja resan mot Molde hamn. Till sin hjälp hade man två bogserbåtar. Viking Sky ankom till Molde hamn vid 17-tiden finsk tid, och möttes då av jublande människor och norska flaggor.
Kaotiskt ombord
De flesta av passagerarna ombord var britter och amerikaner. Två av passagerarna, Carolyn Savikas och Mary Ann Rieland, åt lunch när allt startade. De berättar för tidningen Verdens Gang att vattnet forsade in genom en av dörrarna till restaurangen.
– Vi gick ned till mötesplatsen i restaurangen. Plötsligt sköljde en enorm våg mot oss. Allt jag såg var ben, armar, vatten och bord. Det var som Titanic – precis som de bilder man har sett av Titanic. Jag hade två män och en kvinna över mig.
Mary Ann Rieland hade vatten upp till höfterna. ”Nu är det över” trodde hon.
– Allt du kunde höra var glas som krossades överallt. Jag såg bara vågen komma mot oss och jag tänkte att nu sker det något förfärligt.
”Kapten gjorde inget fel”
Befälhavaren Bengt-Owe Gustafsson har, enligt uppgifter på LinkedIn, arbetat till sjöss sedan mitten av 1990-talet, och för Viking Ocean Cruises i knappt två år.
I tidningen Verdens Gang tackar Norges beredskapsminister Ingvil Smines Tybring-Gjedde (Frp) besättningen för dess insats.
– Tusen tack till alla involverade som har visat mod och generositet, och inte minst professionalitet, under hela aktionen.
Hon säger att hon är imponerad av hur såväl besättning som passagerare hanterat situationen.
I en artikel med rubriken ”Kapten gjorde inget fel” i Dagens Nyheter skrivs att inget tyder på att kaptenen gjorde fel när han valde att fortsätta resan trots lördagens oväder. Detta enligt initiala uppgifter från norska kustbevakningen.
Även passagerarna berömmer besättningen och räddningspersonalen för deras agerande.
Flera ålänningar i bolaget
När Ålandstidningen talar med Bengt-Owe Gustafssons mamma Maj-Gun Gustafsson vid 16-tiden på söndagseftermiddagen är hon, efter det senaste dygnets dramatik, lättad.
– Nu kan vi lite andas ut, och tänka att ”tack att det gick så här bra”.
– Det är klart att det har varit oroliga timmar när man inte visste utgången, säger hon.
Ålandstidningen har inte lyckats komma i kontakt med Bengt-Owe Gustafsson.
I rederiet Viking Ocean Cruises jobbar flera ålänningar.

Sandra Widing