Spelet ”It Takes Two” släpptes av Electronic Arts i mars 2021. Bakom spelet står spelstudion Hazelight Studios som grundades 2014.

Sedan releasen i våras har ”It Takes Two” blivit en riktig succé och nu är spelet nominerat i fem kategorier till spelgalan Game Awards 2021 som går av stapeln den 10 december på Microsoft Theater i Los Angeles, USA. Med i utvecklingen av spelet har ålänningen Nicolina Åkerfelt varit.

– Min roll har varit att designa spelet. Det är egentligen ganska många delar, men man kan säga att jag bygger och skapar spelvärlden och banorna. Själva upplevelsen och i det ingår också att definiera olika värden.

Spelmekanik och krafter

Att definiera värden kan bland annat handla om hur spelvärlden och olika föremål ska reagera på olika situationer. Det kan vara allt från vad som händer med ett föremål om man hoppar på det till hur olika superkrafter påverkar ett fiendemonster. I arbetet har Nicolina Åkerfelt jobbat utgående från spelets berättelse.

– Det är berättelsen man utgår ifrån. Sedan bestämmer jag och andra designers hur vi kan göra spelet och banorna representativa, och hur vi får till spelmekaniken. I berättelsen framgår det ganska mycket om mekaniken, alltså hur krafterna som spelaren har ska fungera.

I dag har Hazelight Studios cirka 70 anställda.

Spindlar och grodor

Nicolina Åkerfelt har i designarbetet haft ett större ansvar för vissa banor. En sådan är den som kallas ”Trädgården”.

– I den banan rider man på spindlar och grodor och ska försöka rädda trädgården från monsterväxter. Där har det handlat om till exempel hur och varför man ska använda sig av grodorna för att klara banan. Man vill ha ett syfte och en kontext och det jobbar vi designers mycket med.

I en annan bana har hon varit med och designat hur olika magnetkrafter ska hjälpa spelarna att klättra upp för en isvägg.

– Även fast man har ett större ansvar för vissa banor har jag varit med och hjälpt till lite överallt.

Två spelare

”It Takes Two” är Hazelight studios andra titel. Tidigare har man släppt spelet ”A Way Out”. Både ”It Takes Two” och ”A Way Out” är spel som enbart är möjliga att spela i kooperativt spelläge mellan två spelare.

– Det är ett format vi älskar på Hazelight. Att man kan sitta med en kompis i soffan och dela en narrativ spelupplevelse.

”It Takes Two” handlar om ett gift par som är på väg att skilja sig. När paret berättar om saken för sin dotter Rose tar hon två av sina dockor, som liknar hennes mamma och hennes pappa, och försöker reparera relationen genom att leka med dem. Till slut fångas föräldrarna i de två dockorna och för att bli människor igen måste de slå sig samman och ta sig igenom ett äventyr med många utmaningar.

Genremässigt är ”It Takes Two” ett actionäventyrsspel och det kooperativa spelläget förutsätter att spelarna samarbetar hela vägen igenom.

Fler åländska inslag

Nicolina Åkerfelt berättar också att hon inte är den enda ålänningen som varit med och utvecklat spelet. Bakom spelets ljud står nämligen Philip Eriksson Mäntylä.

– Han är lead sound designer. Under sin semester på Åland sparkade han i vattnet för att få till ett ”splash”-ljud för en båt i spelet. Så det finns ljud i spelet som är inspelade på Åland. Flera ljud som han tagit fram finns också med i banan ”Trädgården”. Så den har många åländska inslag

Nicolina Åkerfelt har jobbat på Hazelight Studios sedan 2018. Innan det utbildade hon sig på Gotland och därefter i Stockholm.

– Jag gillar utmaningen och variationen i att utveckla spel. Både den teoretiska designen men också att få jobba i spelmotorn och med det tekniska. Det är både kreativt och utmanande.

De fem katogorier spelet är nomierade till i Game Awards 2021 är: Game of the Year, Best Game Direction, Best Narrative, Best Family och Best Multiplayer.

– Det är kul. Spelet har varit väldigt omtyckt, säger Nicolina Åkerfelt.