Minskade skatteintäkter och ökade utgifter.
Kommunerna skulle drabbas hårt i en djup lågkonjunktur.
-Vi jobbar redan för att dämpa våra kostnader, säger finanschef Peter Carlsson i Mariehamn.
Det mest avgörande för en kommun är skatteintäkterna. Om tio procent av befolkningen blir arbetslös minskar givetvis intäkterna.
Enligt en uträkning som stadens finanschef Peter Carlsson gjort baserad på 2010 års budgetförslag, skulle kommunalskatten minska från drygt 33 miljoner till 30 miljoner euro vid ett sådant scenario.
Om fler är arbetslösa ökar kostnaderna för utkomststöd med cirka 200.000 euro per år.
Har befolkningen mindre pengar att röra sig med drabbas också företagen och deras vinster.
-Det blir mindre samfundsskatteintäkter till kommunerna, säger Peter Carlsson.
Totalt tillfaller 80 procent av samfundsskatten Mariehamn.
-Det är en väldigt stor och viktig intäkt för kommunen.
Enligt det scenario Peter Carlsson räknat på skulle samfundsskatterna minska från 9,9 miljoner till 9,2 miljoner euro.
De totala skatteintäkterna till Mariehamn skulle därmed minska från 43,8 miljoner till 39,9 miljoner euro.
Välfärden i fara
Om lågkonjunkturen höll i sig länge skulle personer i arbetsför ålder flytta till ställen där det finns jobb.
-Då är det ännu färre som ska hjälpa till att finansiera de äldre, säger Peter Carlsson.
-Det sker ändå en sådan förändring, utan att det är lågkonjunktur, men den skulle snabbas på.
En stagnation av invånarantalet skulle minska kommunalskatteintäkterna med en procent per år i Mariehamn.
Och som en direkt konsekvens av minskade intäkter måste även utgifterna minska.
-Det är klart att kommunerna måste anpassa sig om lågkonjunkturen biter sig fast. Man kommer till en gräns där man måste se över servicegraden, vilka verksamheter man måste ha och var man kan skära, säger Peter Carlsson.
Stimulera marknaden
I dåliga tider vill kommunerna inte låna pengar till investeringar. Samtidigt är det kanske just det man gör för att stimulera arbetsmarknaden. Det var i alla fall vad som gjordes under krisåren på 1990-talet.
-Kommuner som ändå ska bygga ett dagis eller en skola ser det som en god affär samtidigt som det är en stimulanstågärd, säger AMS-chefen Casper Wrede.
Eftersom räntan ofta sjunker i långkonjunktur blir det billigare att låna. Men ändå försöker man undvika det, menar Peter Carlsson.
Hur skulle Mariehamn klara en djup lågkonjunktur?
-Det beror på graden av lågkonjunktur. I budgeten för 2012 ingår minskningar av kostnader för driften. Vi jobbar för att dämpa våra kostnader och ser till att bedriva effektivare kommunal verksamhet.

Sandra Widing