Bengt Almen är född och uppvuxen i Kimito. Där startade han också en liten verkstad men märkte ganska snart att han inte var någon affärsman.

– Under några år arbetade jag också som murare.

Bengt Almen blev ganska tidigt intresserad av det engelska språket. Han fick en adress i Sverige från en god vän som tidigare studerat via distans från just det företaget.

– Det var inte via Hermods utan ett annat företag. Namnet har jag glömt, säger han.

Under flera år korresponderade Bengt Almen via brev. Han löste uppgifter och svarade på frågor och sedan skickade han in sina svar.

– Jag lärde mig ganska snabbt. Språket kom naturligt på något sätt, säger han.

Varför valde du att studera engelska?

– Jag retade mig på textningarna då jag skulle se filmer på bio. De tog upp nästan halva bilden då det skulle vara på både svenska och finska. Därför bestämde jag mig för att lära mig engelska, säger han och skrattar.

Efter en tid flyttade Bengt Almen till Sverige eftersom det fanns dåligt med arbeten i Kimito.

– Alla sa att Sverige var himmelriket, säger han.

Bengt Almens bror som arbetade till sjöss berättade sedan att han jobbade på ett fartyg som fraktade fisk från Norge ut i Europa.

– Jag tyckte Norge lät intressant så jag åkte dit. Jag fick jobb på en fabrik som tillverkade och sålde grävmaskiner. Jag fick jobb på avdelningen för utvecklandet av maskinerna och sedan fick jag även förevisa och testa maskinerna innan de skulle till kunden.

Många år i Sydafrika

Helt plötsligt var han försäljare, ett yrke han inte tyckte att han passade till hemma i Kimito.

– Jag fick också lära upp de som skulle använda maskinerna. Det tog mig ut i världen. Vid nästan varje leverans följde jag med för att ge mottagaren service och visa hur maskinen fungerade.

Mestadels gick resorna till Europa. Främst till England och Spanien.

– Jag fick användning för den engelska jag lärt mig. Men inte var jag någon expert på språket men det löste sig alltid till det bästa. Inte kunde jag vara tyst utan jag pratade den engelska som jag kunde, säger han.

En leverans av grävmaskiner förde honom till Sydafrika. Bengt Almen bestämde sig för att bosätta sig där. Han gifte sig och alla barnen är födda där.

– Engelska blev då mitt modersmål kan man säga. Men jag lärde mig också en del afrikaans, ett språk som kommer från holländskan och som också talas i Sydafrika. Jag pratar fortfarande engelska med min barn. Det känns mer naturligt än svenska, säger han.

Under sina 20 år i Sydafrika hann Bengt Almen både arbeta och turista.

– Varje ledighet åkte vi runt i landet. Det blev en tradition.

Efter 20 år i Sydafrika hörde han inte mycket från företaget i Norge. Han bestämde sig för att ta med sig familjen och flytta tillbaka till Norge.

– Företaget och fabriken visade sig vara för liten. De klarade inte av konkurrensen med amerikanerna. Jag slutade där och så flyttade vi tillbaka till Kimito.

När Bengt Almen sedan blev änkling tyckte han att han blev för ensam, han valde att flytta till Åland där hans äldsta son redan bodde.

Lyssnar på skivor

I dag bor Bengt Almen på Rönngården sedan en tid tillbaka. Han trivs bra och får besök av den äldste sonen lite nu och då.

– Det märkliga är att jag trivs lite var som helst.

Vad sysslar du med på dagarna?

– Jag lyssnar gärna på skivor på min grammofon. Jag har en hel del. Är vädret bra tar jag en promenad. Sedan deltar jag i verksamheter som ordnas här. Inte i allt men i det som verkar intressant.

Han berättar att det snart är luciafirande på kommande och att man även har en egen julkalender.

Han är nöjd med livet som det är just nu. Han gör det han vill och har lust med.

– Jag blir nästan lite förvånad själv då jag tänker på att jag ska fylla 90 år. Jag trodde aldrig att jag skulle bli så gammal. Min pappa dog nämligen när han var ganska ung.

Bengt Almen stiger upp och plockar fram en skiva som han gärna vill spela och som han själv tycker mycket om.

– Den är på afrikaans. Jag tycker att den är lite speciell men vacker, säger han.

» Födelsedag 90 år

Bengt Almen

Namn: Bengt Bernhard Almen.

Född: Den 20 december 1932 i Kimito.

Bor: På Rönngården i Jomala.

Yrke: Pensionerad grävmaskinsförsäljare.

Familj: Änkeman, tre barn med familjer.

Intressen: Mekaniska saker, lyssna på lp-skivor från förr.

Firar: Firar lugnt på Rönngården.