Född i Helsingfors men med rötterna i Österbotten växte Jessica Bergström upp i Närpes.
Hon gick låg- och högstadiet i Närpes och gymnasiet i Vasa.
Sedan började hon studera teologi vid Åbo Akademi.
– Jag hade inte några planer på att bli präst just då utan tänkte att jag kanske skulle jobba som lärare först. Jag var vikarie i en högstadieskola en tid innan jag bestämde mig för att forska i stället.
Hon fick en forskartjänst som sedan blev indragen av ekonomiska skäl. I stället bestämde sig Jessica för att ta sin prästbehörighet tidigare än planerat.
– Jag läste två års studier på ett år. Språkstudier och gudstjänstövningar och en del praktisk teologi behövdes för att komplettera min teologie magisters examen eftersom jag hade haft religionsvetenskap som huvudämne tidigare.
Varför valde du att göra så?
– Jag tänkte att då jag inte fick forskarjobbet och inte hade något annat så kunde jag lika gärna ta min prästbehörighet.
Hon gjorde sin praktik i Vasa där hon var predikobiträde ochjobbade med det hon kunde då hon ännu inte var prästvigd. Där gjorde hon också sin praktik som sjukhusteolog och jobbade även som det under hösten.
– Jag blev kvar i Österbotten. De ringde från Korsholm och frågade om jag kunde ställa upp där också, vilket jag gjorde. Där frågade kyrkoherden om jag inte skulle prästviga mig och komma dit och arbeta. 
Ville till Åland
I maj 2011 prästvigdes Jessica och fortsatte sedan att arbeta som präst i Korsholm.
– Det kanske främst var ett yttre kall som gjorde att jag blev präst tidigare än vad jag tänkt. Det inre kallet har alltid funnits. Jag har alltid varit aktiv inom kyrkan eftersom min mamma är kantor och jag har gått i kyrka i över 35 år och alla tog nog för givet att jag en dag skulle bli präst, säger Jessica.
Eftersom Jessica, sedan tidigare, trodde att man behövde vara äldre för att bli präst.
–  Jag fick en hel del erfarenhet på en gång. Jag hade tänkt göra något annat efter studierna, resa och se mig runt eftersom jag aldrig tagit något sabbatsår mellan studierna tidigare. Men så blev det inte.
Jessica blev kvar i Korsholm fram till att det var dags att flytta till Åland och Mariehamn.
– Ett år var jag kyrkoherde i Kvevlax under samma tid.
Varför sökte du till Mariehamn?
– Jag funderade redan förra våren på vilka tjänster som skulle kunna öppna sig. Jag sökte en nystart och har tidigare varit sommarteolog i Jomala i tre somrar. Jag har bott på Åland i nio somrar och sommarjobbat här. 
I höstas öppnade sig en möjlighet att söka till Mariehamns församling. Men den chansen höll Jessica helt på att missa.
– Men jag hann skicka in min ansökan och jag fick tjänsten vilket känns bra.
Den 1 februari började Jessica sitt nya arbete i Mariehamns församling.
Hur känns det?
– Jag har inte varit här så länge och det brukar ta upp till ett år att komma in i allt då man börjar ett nytt jobb. Det känns spännande och bra.
Sjungande präst
I Mariehamns församling uppskattar Jessica gudstjänstgemenskapen där många kommer till kyrkan, både gammal och ung.
– Jag har inte hunnit med så mycket annan verksamhet ännu men jag känner mig hemma här redan.
Vad är dina styrkor som präst?
– Människomötena. Att få vara med människor i olika åldrar.
Det svåraste med att vara präst?
– Ojämnheten med arbetet, det är svårt att förutse vad som händer. Ibland har man mycket arbete och ibland mindre.
Tron har hon med sig från barndomen och via musiken har hon alltid varit engagerad på ett eller annat sätt i församlingen.
– Redan då jag var liten gick jag till pensionärsboendet för att sjunga och prata med dem som bodde där. Så av ohejdad vana har jag vuxit in i en roll inom kyrkan.
Vad ser du fram emot i ditt nya arbete?
– Att lära känna församlingsborna och bekanta mig med all verksamhet. Att få vara delaktig. Jag uppfattar det som att Mariehamns församling är en ”cityförsamling” som finns mitt bland folket.
På fritiden är det de två hundarna Wilja och Max som tar en stor del av Jessicas tid.
– Vi tar en hel del promenader i naturen.
Sedan är musiken ett stort intresse. Men Jessica har ännu inte hittat på vilket sätt hon ska musicera.
– Jag har fått lite tips så vi får se. Jag hoppas att jag ska få sjunga mycket i mitt arbete också.
Jessica vill stanna på Åland och jobba här. 
– Med min pappa har jag rest runt på Åland och varit i alla åländska kommuner. Han bodde i olika skeden här och arbetade som lärare i flera åländska högstadieskolor.
Har du några andra planer för framtiden?
– Jag har lärt mig att inte planera så mycket, det blir som det blir i alla fall.
 
» Personligt Jessica Bergström
Namn: Jessica Bergström.
Ålder: 35 år.
Bor: I Mariehamn.
Yrke: Präst.
Familj: Hundarna Wilja och Max.
Intressen: Musik, vara i naturen.

Nina Eriksson