I höst packar Ann-Gerd Steinby ihop det sista av sina saker och lämnar Anni Blomqvists hus på Vårdö Simskäla.
- Efter 18 år är det dags att vända blad, säger hon.
FÖRFATTARE Beslutet är också kopplat till att Ann-Gerds man, Gösta Berglund, avlidit.
-Att bo på Simskäla var vårt gemensamma projekt, jag klarar det inte utan honom. Det var han som älskade skärgårdslivet och rörde sig med båt i vattnen här, säger Ann-Gerd.
Hon säger att hon först tänkte försöka stanna även nästa år, eftersom man 2009 firar 100-årsminnet av Anni Blomqvists födelse.
- Men jag känner att det är dags att lämna över. Mitt bidrag till jubileet är en ny bok om Anni som Söderströms beställt, säger hon.
Mildare syn
1993 kom Ann-Gerd Steinbys och Ann-Christin Wallers biografi över Anni Blomqvist ut. Boken är sedan länge slutsåld och det finns ett behov av en ny Anni-bok.
-Jag har fått i uppdrag att skriva en bok om Anni och mig. Det känns lite ovant med den kopplingen, men just relationen mellan huvudperson och författare har ju förändrats på senare år. Så jag tänkte "varför inte", förklarar Ann-Gerd.
Hon säger att åren i Annis hus på Simskäla, som kombinerad guide och hustomte, har gett henne en fördjupad syn på Anni.
-Då, när biografin skrevs -93, hade vi just flyttat ut. Nu, när jag vistats så mycket i Annis miljö har minsyn på henne förändrats, jag förstår henne bättre och mina åsikter om Anni har nog blivit mildare, säger Ann-Gerd.
Hon har alldeles just avslutat manuskriptet och deadline för lämning är i november.
-Gamla journalister mår bra av deadline, annars blir man aldrig färdig, konstaterar hon.
Rekordsommar
Det är Ålands kulturstiftelse som administrerar huset på Simskäla i enlighet med Annis testamentariska önskemål.
-Vi har redan annonserat ut att huset är ledigt och att vi vill ha författare, forskare eller kulturarbetare som boende i huset på Strömmen, säger kulturstiftelsens preses Henrik Gustafsson.
Ansökningstiden går ut den sista oktober men ännu har inga förfrågningar kommit in.
-Jag hoppas att rätt person söker sig hit, men det är ju ett speciellt hus, säger Ann-Gerd.
Husets bottenvåning står som det var när Anni dog och är den del av huset som visas för turister. Övervåningen är för den som tar hand om hus och besökare.
-Under sommarmånaderna hinner man inte med annat än att guida grupper. I år har intresset varit rekordstort med 750 besökare, säger Ann-Gerd.
Från Finland
Den absoluta majoriteten av besökarna kommer från "finska Finland" och det är där Anni Blomqvist har sin fasta beundrarskara. Teaterpjäsen på finska om Stormskärs-Maja har också ökat intresset.
-Det har skett en förändring under mina 18 år som guide här. I början kom det en hel del rikssvenska grupper, typ husmodersföreningar, men de har nästan helt försvunnit idag, konstaterar Ann-Gerd.
Hon sticker inte under stol med att huset på Simskäla inte är ett drömboende. Huset har inte renoverats på länge och det är fullt möblerat.
-Men det har ju alla faciliteter, värmepanna och el. Men jag har nog tyckt att det varit skönt att ha mitt eget hem i stan även om vi varit på Simskäla regelbundet också vintertid, säger hon.

Ålandstidningen