Torsten och Margareta Nordberg har stora planer för skärgårdsön Lappo i Brändö. Paret bygger just nu Vegaateljén, en historisk och vetenskaplig utställning om Adolf Erik Nordenskiölds (1832-1901) genomsegling av Nordostpassagen. Vegaateljén är en del av ett större initiativ som Nordbergs kallar Kunskapens Hus. Den 350 m² stora huvudateljén är redan färdig och rymmer en utställning om den merkantila sjöfartens historia, berättad genom modellskepp och videopresentationer. I Vegaateljén ska besökare få ta del av en historisk upplevelse om Nordenskiölds expeditioner. Planen är att bygga en utställningshall för en stormodell av polarskeppet Vega, som förde Nordenskiöld genom Nordostpassagen.

– Det är naturligtvis världsunikt, säger Torsten Nordberg.

Han berättar att Vegaateljén inte är ett traditionellt museum, utan en ateljé där historien återskapas på ett levande sätt.

Fas två av projektet, en aktivitets- och kafédel, beräknas kosta totalt 235.000 euro. Nordbergs har själva satsat 165.000 euro och ansökt om ett investeringsstöd på 70.000 euro från LR.

Kostnaden för fas ett vara något lägre än kostnaden för fas två, enligt Torsten Nordberg.

Avslag på ansökan

Nu har landskapets näringsavdelning beslutat att avslå ansökan om investeringsstöd. Motiveringen är att verksamheten inte bedöms vara ekonomiskt lönsam.

”För att kunna beviljas investeringsstöd krävs att verksamheten bedöms ha potential att bli ekonomiskt hållbar och lönsam”, skriver LR i sitt beslut.

Torsten Nordberg är kritisk till avslaget och menar att det är svårt för skärgårdsföretag att vara lönsamma utan stöd.

– Jag känner inte till enda turistnäring i den åländska skärgården som bär sina egna kostnader, säger han.

Han menar att liknande satsningar på fasta Åland får offentlig finansiering, medan skärgården hamnar utanför.

– Senast var det Bomarsund, innan dess Jan Karlsgården, golfbanorna i Sund och museerna i Mariehamn. Har man inte en stöttande infrastruktur går det inte att bedriva näringsverksamhet på ett lönsamt sätt.

Projektet går vidare

Trots avslaget kommer Nordbergs att genomföra projektet med privat kapital. De hoppas att Vegaateljén ska bli ett attraktivt besöksmål som stärker turismen i skärgården.

Torsten Nordberg är dock fortsatt besviken på att stödet uteblivit och ifrågasätter framtiden för näringslivet i skärgården.

– Kanske avser man inte i framtiden att upprätthålla någon trafik, och då ska det heller inte finnas något näringsliv, spekulerar han.

Nordbergs räknar med att Vegaateljén ska vara klar under våren och sommaren.