Kenneth Gustavsson klev redan förra våren in som kommersiell direktör i Gotland Alandia Cruises i samband med att ägarbolagen Viking Line och Gotlandsbolaget genomförde en omorganisation i ledningen efter den något tröga trafikstarten med fartyget Birka Gotland. Under sommaren tog han tag i produkten i nära samarbete med tillförordnade vd:n Marcus Risberg, som även är vd för Destination Gotland – och i november tog han själv över som vd.

– Det har varit en intressant tid. Birka Gotland är ett fantastiskt fartyg och sedan tidigare en favorit hos svenska kryssare. Samtidigt gör jag det här med en stor portion ödmjukhet eftersom vi också har en stor utmaning framför oss.

Att starten förra våren blev något trög tror han har att göra med att kryssningsbiljetterna släpptes väldigt nära inpå trafikstarten.

– Men sedan hade vi en fantastisk sommar och en hygglig höst. Det är ett väldigt intressant och spännande projekt på alla sätt och vis.

En etableringsfas

December, Kenneth Gustavssons första hela månad som vd, följde trenden med bättre respons från kunderna.

– Vi hade en bra första jul och överlag tycker jag året varit bra med tanke på konjunkturen och folks allt mer ansträngda plånböcker. Vi ser att kunderna spenderar pengar ombord, både i butiker och restauranger. Jag tycker vi gjort en sommar, höst och jul som vi kan vara nöjda med.

Hur långt har ni kommit i arbetet med att få fart på kryssningstrafiken med fartyget?

– Vi har kommit en bra bit på vägen. Det är ett pågående projekt och uppdraget jag fick var att utveckla kryssningstrafiken på Östersjön. Jag känner att det finns ett stort stöd från ägarbolagen, men vi är fortfarande i en etableringsfas där vi bygger upp koncept och innehåll.

Har du några visioner för framtiden, eller är fokus att fortsätta optimera trafiken som den ser ut i dag, med lågsäsongstrafik mellan Åland och Stockholm samt högsäsongstrafik till Gotland och utvalda destinationer?

– Jag tror att kryssningsgästerna i dag har helt andra krav än för 20-25 år sedan, och det gäller alla delar av upplevelsen. I det här projektet arbetar vi med alla väsentliga bitar gällande service, underhållning, shopping, matupplevelse och destinationerna runt Östersjön. Vi skruvar på det mesta för att för att kunna leverera Sveriges bästa kryssningsprodukt och det är ett pågående arbete som man aldrig riktigt blir klar med.

Ett samarbete

Innan Kenneth Gustavsson tog sig an Birka Gotland-projektet för ett år sedan arbetade han i sju år som kommersiell direktör på Viking Line. Därförinnan var han rederiets försäljningschef i elva år. I rollen som vd för Gotland Alandia Cruises leder han nu ett mindre landbaserat team på fyra personer i Stockholm. Trots nya ansvarsområden ligger hans fokus fortfarande mycket på sälj och marknad.

– Så är det. Det är där jag har min erfarenhet och mina kunskaper. Jag jobbar också väldigt nära ägarbolagen kring produktutvecklingen. Det finns mycket värdefull kunskap och erfarenhet hos både Viking Line och Gotlandsbolaget.