Fredrik Karlström kommer på onsdag att diskutera den nya situationen med trafiken mellan Åland och Sverige med den auktionsgrupp, bestående av representanter för näringslivets organisationer och branscher samt landskapsregeringen, som varit verksam sedan pandemin bröt ut.

– Vi hade redan ett möte inbokat och där finns också rederierna med. Jag tycker det är lite av Ålands styrka att man kan sammankalla personer och se till att man drar åt samma håll. Vi har varit med om kriser förut och tagit oss igenom dem, och det är bara att ta sig an den här också, säger Karlström.

Viktig livlina

Han säger att han är lite orolig över framtiden då han ser Mariehamn–Kapellskär som en viktig livlina.

– För mig är det helt självklart att vi ska ha trafik på den linjen. Det är viktig för landskapsregeringen att det finns en långsiktig lösning för transporterna till Sverige. Kapellskär–Mariehamn är något vi byggt hela Åland på sedan 60-70 år tillbaka.

Men trots oron tror näringsministern att det finns goda chanser att det kommer något gott ur situationen.

– Personligen är jag en stor optimist och tror att omställning kan skapa möjligheter. Det känns kanske inte alltid så de första dagarna, veckorna eller månaderna, men min inställning är att en förbättring alltid inleds med en förändring. Men det känns ändå lite oroligt..., lägger han till.

Locka svenskar

Landskapsregeringen avsätter i sitt budgetförslag, som lagtinget ska ta beslut om före jul, extra pengar på destinationsmarknadsföring gentemot den svenska marknaden i förhoppningen att locka tillbaka svenska turister till Åland. Med Rosella borta blir möjligheterna att ta sig till Åland sämre.

Är du orolig för sommarsäsongen?

– Jag är som sagt optimist, men det har varit ett dygn med mycket tankar på allt från familjerelationer, arbetspendlare och allt vad det här ställer till med. Men vi går in i en tid i januari och februari då det brukar vara lite aktivitet, och jag tror att saker kommer att ske framöver. Inget kommer att stå stilla, utan det jobbas på många fronter. Jag är övertygad om att Åland är en attraktiv destination både att besöka och att flytta till.

Har landskapsregeringen möjlighet att ge någon form av stöd till trafiken om den återkommer?

– Just nu tror jag inte att man ska göra saker i affekt, utan det är marknaden som måste upp till bevis. Det finns en grundförutsättning för trafiken i taxfree och att Åland är en attraktiv destination. Nu går vi in i en lågintensiv säsong och det finns tid att skapa möjligheter för det här. Jag är tacksam för de andra rederierna, framför allt Eckerölinjen, men kortrutten till Kapellskär är oerhört viktig, säger Fredrik Karlström.

Samhällskontrakt finns

Ser du det som att ”samhällskontraktet” med Viking Line har skadats av försäljningen av Rosella och osäkerheten kring trafiken till Kapellskär?

– Viking Line gör vad de måste göra som ett börsbolag och har inget samhällsansvar i sin bolagsordning.

– Men om vi pratar samhällskontrakt så har det funnits och finns. Vi politiker har jobbat hårt för taxfree, sjöfartsstöd och pandemistöd, det har varit viktigt. Vi brukar säga att det som är bra för rederierna är bra för Åland och vice versa. Samhällskontraktet finns kvar, men ibland måste man omgruppera. Vi får se till att jobba med att ge goda verksamhetsförutsättningar för rederierna som trafikerar Åland, säger Fredrik Karlström.