Den sjunde november beräknas lagtinget få ta ställning till landskapsregeringens förslag till ny kommunindelningslag. I den slår LR fast att Åland ska indelas i fyra kommuner, Mariehamn, Södra Åland, Norra Åland samt skärgården.
Men först en dryg månad efter det, vid årsskiftet kommer utredningarna om kommunerna att vara klara. De utförs av Henricson Ab. 
När lagtingets lag- och kulturutskott behandlat frågan har oppositionspartierna ställt sig frågande till att slå fast lagen innan utredningarna är klara.
– Man vill från LR:s sida att lagtinget ska stifta lag i november, medan vi har utredningar som blir klara sista december, som enligt lag kan utmynna i andra förslag till kommunstruktur, säger utskottets ordförande Harry Jansson (C).
Försvårande omständighet
Han menar att det är en försvårande omständighet att utredarna givits uppdraget utifrån den befintliga kommunindelningslagens åttonde paragraf. I den står att läsa: ”Om utredningen visar att kommunindelningen bör ändras, skall utredaren uppgöra ett förslag till ändring i kommunindelningen och till de bestämmelser och beslut som behövs med anledning därav”.
– Kommunutredarna varit tydliga med, i offentligheten, att de enligt paragraf 8 har rätt att lägga avvikande förslag från LR. De pekar särskilt på skärgårdsproblematiken, säger Harry Jansson.
Men kansliminister Nina Fellman (S) menar att Henricson AB:s tre utredare trots allt har fått i uppdrag att utreda just LR:s förslag till fyra kommuner.
– Det Harry Jansson säger har oppositionen sagt hela tiden. Men om man läser uppdraget till utredarna, så har vi avtalat att de ska utreda de förslag som vi kommit med. De ska ge svar på de frågor som behöver vara besvarade, vad som behövs för att den nya kommunen ska förverkligas.
Men om utredarna till exempel kommer fram till att en skärgårdskommun inte är möjlig eftersom en lösning inom skärgårdstrafiken som binder ihop de nuvarande kommunerna i nord-sydlig riktning inte finns. Hur blir det då när lagen redan är antagen?
– Den första utmaningen för den nya skärgårdskommunen är trafiken, och det gäller vilken skärning man än väljer. Jag ser inte det här problemet. Uppdraget till utredarna är väldigt tydligt; att utifrån den nya kommunindelningslagen ska de utreda förslagen vi lämnat. De ska sedan utmynna i samgångsavtal, säger Nina Fellman.
Senare fråga
Kommunutredare Marcus Henricson vill inte i det här läget uttala sig om en gemensam skärgårdskommun är möjlig.
– Jag vill inte spekulera om det ännu, Det är en senare fråga. Men vi måste lägga fram de förslag som vi anser är motiverade, så står det i lagen. Jag antar att lagtinget kommer klubba lagarna i november, sedan tar lagstiftningskontrollen sin tid. Högst antagligen har lagarna inte godkänts när vi ger våra rapporter. Jag skulle gissa att det blir på det sättet. Den som lever får se, vi måste helt enkelt utföra vårt uppdrag på det lagrum vi är tillsatta.
Marcus Henricson menar att uppdragsgrunden är klar, det är lagen som gäller. 
– Vårt utredningsuppdrag är ett lagstadgat uppdrag som bygger på kommunindelningslagen. Där beskrivs ganska detaljerat vad vi ska utreda och ta ställning till. Den biten är klar.
Utgå från LR:s förslag
Nina Fellman anser likväl att det som avtalats med Henricson Ab är att utredarna ska utgå från LR:s förslag, men inser samtidigt att utredarna kanske kommer till en annan slutsats än LR.
– Det skulle vara besvärligt, men utgångspunkten är att de ska lämna ett förslag på samgång mellan de tre kommunerna.
Marcus Henriksson pekar framför allt på problemen med trafiklösningarna för en gemensam skärgårdskommun. Går det att slå ihop kommunerna utan att ha en fungerande skärgårdstrafik på plats?
– Vi har fram till första januari 2022 på oss, det finns gott om tid.
Är det rimligt att tro att det faktiskt kommer att finnas trafik som binder samman norra och södra skärgården då?
– Utgångspunkten har från dag ett varit att vi måste hitta en trafiklösning som stöder den nya kommunen.
Speciell fråga
Hon och LR har stöd av en majoritet i lag- och kulturutskottet. Det innebär att majoriteten kommer att skriva utskottets utlåtande, medan ordförande Harry Jansson kommer att författa reservationen.
– Det är lite speciellt, men visar också på hur speciell hela frågan är, säger Harry Jansson.
Han menar att LR inte kan komma tillbaka till lagtinget och begära en ändring av kommunindelningen om utredningen visar att en skärgårdskommun inte fungerar.
– Det är det som är problemet för LR. Om de skulle ändra sig klarar de inte att få allt på banan före valet, och då faller hela reformen platt. Det är deras stora bekymmer, rubbar man tidsplanen det minsta faller allt. Det är därför man har de här krockarna.
Nina Fellman är, kritiken och osäkerheten till trots, övertygad om att processen måste gå framåt.
– Fattar man inte beslut kommer man aldrig framåt. Då blir det ingen förändring.

Jonas Bladh