När coronapandemin slog till mot Åland tvingades många företag säga upp personal. Rickard Svärd flyttade till Åland från Karlstad för 16 år sedan när han började jobba på Birka som bartender. I juli förra året kom beskedet om uppsägningar.

– Då var det inte glada miner naturligtvis. Vi trodde att vi skulle få jobben tillbaka och att Birka skulle börja gå igen, säger Rickard Svärd.

De som hade varit anställda tillräckligt länge på Birka fick erbjudandet att fortsätta jobba inom koncernen på ms Eckerö. Rickard Svärd var en av de som erbjöds en ny tjänst på ms Eckerö men fick i samma veva en ny möjlighet.

– Jag fick ett samtal att jag kunde få hyra Godby grill om jag ville. Linda (Willford) är fortfarande ägare, vi kommer bra överens, säger Rickard Svärd. 

I november tog Rickard över verksamheten på Godby grill. Än så länge är konceptet detsamma med främst hamburgare på menyn. 

– Vi har samma meny. Det är dumt att ändra ett vinnande koncept. Godby grill är en gammal grill med gamla anor, det är viktigt att hålla i dem, säger Rickard. 

Till våren och sommaren planerar man att utöka öppettiderna samt att börja sälja kulglass.

– Jag har förstått att kulglass är viktigt på norra Åland, säger Rickard med ett skratt. 

30 års erfarenhet

Rickard har 30 års erfarenhet från restaurangbranschen som krögare och bartender. Innan han flyttade till Åland jobbade han bland annat på olika tillställningar som VM där han ansvarade för temporära serveringskök. Sedan Rickard tog över Godby grill är det pandemin som har varit den största utmaningen. 

– Pandemin har satt käppar i hjulen för alla små och stora företagare på Åland. Hade man fått starta upp utan pandemi när alla är friska hade det varit annorlunda. Nu är folk rädda, vi kör mycket takeaway, säger han. 

Rickard jobbar tillsammans med sin son på grillen. Ibland får de hjälp av två timanställda som har jobbat där sedan tidigare. Han säger att det bästa han har gjort är att flytta från Sverige för 16 år sedan. 

– Jag trivs jättebra på Åland, säger han.