Det åländska jordbruket håller på att förändras framför våra ögon. Hur man arbetar, vad man arbetar med och vilka man arbetar med, är alla viktiga aspekter för ett livskraftigt jordbruk.

Michael Mattsson och Jon Eriksson är två unga odlare i Vestansunda i Jomala som tagit tag i saken och de söker ständigt efter nya arbetssätt som kan förenkla och effektivisera ett av världens äldsta yrken.

– Vi samarbetar mycket med varandra och berättar precis hur vi gör så alla kan lyckas. Eftersom vi köpt många maskiner i bolag betalar vi också av dem tillsammans, då är det inte bra om den ena misslyckas med sin odling, säger odlarna.

I dag finns det omkring tio till 15 yngre odlare på Åland, och föryngringen har skett under de senaste fem åren.

– Vi träffas på odlarmöten och där blir man bekant med alla, säger Jon Eriksson.

Rådgivare har blivit alltmer populära och viktigare för att man ska lyckas driva ett lönsamt jordbruk.

– För 20 år sedan använde man sig inte alls av rådgivare på samma sätt som man gör i dag. Ålands Trädgårdshall har duktiga rådgivare och dessutom bra kunskap om marknaden, säger Michael Mattsson.

Sättet som man odlar gul lök på i dag är en effekt av ÅTH:s expertis om konsumenternas och marknadens vanor.

– I dag vill folk ha mindre lökar eftersom ingen vill ha en halva liggandes i kylskåpet, säger Jon Eriksson.

Detta har man löst genom att placera sättlökarna närmare varandra så de helt enkelt inte har utrymme att växa sig för stora.

– Vi vill sälja det som konsumenten är ute efter. Många köper lökarna som kommer tre i taget i nätpåsar.

”Vi sporrar varandra”

Michael Mattsson och Jon Eriksson samarbetar på många sätt för att lyckas driva mer lönsamma jordbruk. Ett av deras mer väsentliga samarbetsområden är bevattningen.

– I våras grävde vi ner stamledningar för att underlätta bevattning. Vatten är väldigt viktigt för specialodlingar, säger Michael Mattsson.

Via en app på telefonen kan han styra bevattningsmaskinen som de köpte tillsammans i andra hand.

– Hoppas den går i gång nu när vi har publik, säger Michael Mattsson och skrattar.

Den moderna tekniken har gjort alla maskiner avancerade och automatiserade, men det gör dem också mycket dyrare.

– Vi tror på samarbete på flera plan, det är viktigt om man vill klara sig. När maskinerna är så dyra i dag är det bara rimligt att man köper dem tillsammans, säger odlarna.

Michael Mattsson menar att man måste ha ett intresse för jordbruk om man ska klara av det.

– Man ser det mer som att driva ett företag och så försöker man vara en entreprenör också, tillägger Jon Eriksson.

De unga odlarna har stora arealer till förfogande, och deras åkrar ligger många gånger jämsides.

– Vi sporrar varandra hela tiden för att få bra skördar.

Lyckade och misslyckade experiment

Det yngre gardet av odlare samarbetar inte bara med varandra, de har även börjat experimentera med nya odlingstekniker.

Precis som i allt experimenterande, lyckas man ibland och ibland inte. Jon Eriksson och Michael Mattsson är båda specialodlare och har specialiserat sig på potatis och lök.

– Jag testade att odla rödlök under fiberduk så man kunde skörda dem tidigare och sälja dem som tidig lök. Tidig rödlök är ganska ovanligt. De har jag skördat redan och det blev ett lyckat experiment, säger Michael Mattsson.

Jon Eriksson odlar mycket gul lök och har stora lager som han kan förvara dem i, vilket blir så kallad lagerlök.

– En gång testade jag att odla frölök under bioplast. Då låter man bioplasten förmultna över löken och tanken är att man då ska få i gång dem snabbare. Det är inget vi kommer fortsätta med, säger Jon Eriksson.