Det är en nästan fullsatt Kaptenssal som samlas på hotell Arkipelag när Obunden samling ordnar debatt om turismen och dess framtid på Åland under torsdagskvällen.Moderator Stefan Norrgrann leder en panel av inbjudna gäster som består av näringsminister Camilla Gunell (S), Anders Ekström, vd Ålands näringsliv, Terese Flöjt, styrelseordförande Visit Åland, Lotta Berner-Sjölund, vd Visit Åland, Maria Häggblom, ordförande stuguthyrarföreningen, Tomas Karlsson, vd Eckerölinjen och Gustaf Eklund, affärsutvecklingschef på Viking Line.Inledningsvis presenteras statstik över utvecklingen de senaste 20 åren. Antalet besökare minskar men samtidigt poängterar Lotta-Berner Sjölund att de spenderar mer pengar.Maria Häggblom berättar att det i början på 2000-talet fanns 66 registrerade stugbyar på Åland. I dag är antalet 45.– Dessutom fyllde vi tidigare stugorna sju veckor varje sommar. Numera får man pussla för att fylla fyra veckor. Det är en skrämmande utveckling för stugturismen.Kräsna och bekvämaTerese Flöjt lyfter frågan om konsumentvanor och globaliseringen som gör att konsumenternas behov ständigt förändras. Något som panelen återkommer till vid flera tillfällen under debatten.– Det är en hög konkurrens i dag och konsumenterna blir allt mer kräsna. De är bortskämda, bekväma och bokar kortare resor. Det här är väldigt tydligt, säger Anders Ekstörm.Han menar att det krävs mycket mera än en enskild upplevelse för att locka kunder till Åland. Det behövs bättre paket och starkare anledningar för en turist att besöka Åland.– Det är väldigt svårt att som egen näringsidkare ha en produkt som räcker till.Gustaf Eklund konstaterar att samarbete krävs för att paketera upplevelser som ska locka turister till Åland.– I dag kan man välja allt från Brasilien till Åland när man bokar flygresor. Det är en tuff konkurrens och många är bra. Vi behöver samarbeta.Anders Ekström är inne på samma linje.– Det går inte att göra allting själv. Man måste ta hjälp av varandra för att paketera upplevelser. Det tror jag är en väldigt viktigt.Stiger i landModerator Stefan Norrgrann lyfter frågan om huruvida rederierna vill att kunder ska stanna ombord på fartygen eller stiga i land.– Det är fullkomligt felaktigt att det skulle vara på det viset. Under min tid i branschen har jag aldrig hört någon lyfta fram det. Snarare är det så att vi tjänar bäst på de resenärer som går i land och stannar några dagar, säger Gustaf Eklund.Tomas Karlsson stämmer in.– De kunder som kommer till Åland och stannar två till fyra dagar är det som rederiet tjänar mest pengar på.Camilla Gunell menar att kunder som lämnar mer pengar efter sig är en bra utveckling för den åländska turismen.– Kombinationen skulle vara det bästa. Vi behöver både flera turister och att de spenderar mera pengar.Många frågorFrån publiken beståendes av entreprenörer, företagare och andra intresserade lyfts det fram flera funderingar under debatten. Dennis Jansson konstaterar att prissituationen på Åland i dag är allt annat än fördelaktig och frågar om skatteundantaget kunde utvidgas för att erbjuda en mer attraktiv prisnivå för turisterna när de väl befinner sig på Åland.– Jag tror inte att vi ska utmana skatteundantaget. Vi har skött det precis på den nivå det ska skötas och om man börjar pröva det är risken att vi blir av med det helt och hållet, säger Camilla Gunell.Sven-Erik Karlsson säger att debatten om turismen stampat på samma ställa i många år.– Vi har byggt ut och allt det man tidigare har önskat har kommit. Ändå står vi här i dag och ska ha andra saker. Vi måste göra någonting annat.SäsongsförlängningEtt annat område som diskuteras under kvällen är frågan om turistsäsongen kan förlängas. Förutom tre veckor under sommaren är det Skördefesten och ett fåtal andra tillställningar som lockar turister till Åland.Therese Flöjt menar att det bästa skulle vara om de olika evenemangen på Åland kunde spridas ut under framför allt sommaren.– Sedan kan man fundera kring vad det finns för nya säsonger utanför sommaren.Anders Ekström säger att det finns för lite information om vad som händer på Åland från september till maj.– Lilla julmarknaden är ett evenemang som nästan bara ålänningar åker på. En bekant till mig var på väg till Åland för att besöka marknaden men ställde in eftersom han inte hittade någon information.Vill se nya sakerAnders Ekström säger att handeln förändrats dramatiskt de senaste åren och att konsumenterna är intresserade av helt andra saker i dag.Gustaf Eklund stämmer in.– Ett exempel är tältfestivalerna som försvinner i snabb takt medan stadsfestivalerna ökar. Det är saker som sker och som vi inte kan göra särskilt mycket åt. Det är saker man måste anpassa sig till.Camilla Gunell menar att turisterna vill se andra saker i dag än vad man ville för några år sedan.– Folk har sett Paris och Rom. I dag vill kunderna se nya och speciella saker.

Kevin Eriksson