IFK hockeys degradering till division 4 var en rejäl besvikelse för föreningen. Speciellt för coachen Kenneth Westerback som kom till föreningen för fyra år sedan och satte upp ett mål för a-lagshockeyn fram till 2020.
– Vi hade en vision att vi skulle vara ett etablerat division 2-lag 2020 men resultatet blev det mest negativa det kunde vara, säger han med en veckas eftertanke sedan degraderingen till fyran blev klar.
2016/2017 var man femma i grundserien och vann fortsättningsserien och tog sig till Play off till division 2 där det dock tog stopp. 
Säsongen 2017/2018 blev man tvåa i grundserien och femma i Alltrean. 2018/2019 vann man grundserien och slutade sexa i Alltrean
Flera faktorer
Den senaste säsongen vill Kenneth Westerback helst glömma efter en sjundeplats i grundserien och en sjundeplats i fortsättningsserien som betydde degradering.
– Jag har coachat i 30 år och det här är den mest jobbiga säsong jag varit med om. Och då har jag varit med om mycket. En väldigt stor besvikelse, säger Kenneth Westerback med eftertryck.
I en snabbanalys var det senaste årets generationsväxling, tunga skador på ledande spelare och rejäla ”flunsor” under säsongen som ställde till det när IFK-tränaren sammanfattar.
– Vi fick aldrig det där ”flowet”. Och ärligt talat är jag riktigt trött på alla bortförklaringar, säger Kenneth Westerback.
– Men jag respekterar alltid slutresultatet i matcherna och tabellen.
Blickar framåt
Kenneth Westerback har inga funderingar på att inte stanna kvar som verksamhetsledare för föreningen.
– Det är kanske a-lagsrollen jag funderar på. Men vi måste fundera över en ansvarig coach för a-laget – och om det ska bli jag eller någon annan. Kanske a-laget behöver ett nytt ljud i omklädningsrummet,  funderar Kenneth Westerback som tror att den posten bör klarna inom ett par veckor.
Ett tränarbyte är dock ingen som IFK-styrelsen jobbar med.
– Vi i styrelsen har fullt förtroende för tränaren men det är klart att ”Kena” måste fundera på framtiden för egen del så får vi hoppas att han med igen till en ny säsong med sikte på trean, säger föreningsordförande Tomas Lindqvist.
Så det är snabbt tillbaka till trean som gäller?
– Vi ska tillbaka till trean. Det måste vi ha som mål.
”Allt är öppet”
Hur nästa års trupp kommer att se ut är i högsta grad oklart.
– Allt är öppet till nästa säsong, säger Kenneth Westerback som kommer att ha utvecklingssamtal med spelare den närmaste veckorna.
Klart är att man behöver att fylla på laget underifrån. Det närmaste man har är ett 05/06-lag som har spelat i en finländsk juniorserie under säsongen som gått.
– Det har gjort det bra och vunnit fler matcher än vad de har förlorat, noterar Kenneth Westerback.
Även om man haft ett flertal juniorspelare med i årets trupp har dessa spelare inte haft något eget lag att spela med.
– Det fanns en årskull som ramlade bort i systemet, säger Tomas Lindqvist.
Rutin behövs
Laget är dock lika medveten om att ett kommande a-lag inte klarar sig utan rutinerade spelare. Den här säsongen har bland andra rutinerade spelare som Robin Englund, Otto Silfver, Pontus Nylén, Andreas Stenberg, Henri Aaltovirta, Dominic Ingström och Alexander Grundström funnits med på isen. De tidigare IFK-profilerna Alexander Grundström och Dominic Ingström gjorde dessutom comeback i laget i mitten av säsongen vilket gladde IFK-tränaren.
– Utan dessa två hade vi varit i division 4 tidigare, säger Kenneth Westerback.
– Och vi behöver ledande spelare som för laget framåt, säger Kenneth Westerback som även hoppas att någon återvändare utifrån kan komma att spela i IFK-tröjan nästa säsong.
Kenneth Westerback blickar även mot motionsserien i ishockey där ett hundratal ishockeyspelare är involverade.
– Vi fundera på att ha en ”try-out” med korpspelare som kanske vill satsa mera.
Ekonomisk begränsning
Att föreningens ekonomi har en begränsning för vilka satsningar man göra är ett faktum. Att föreningen bland annat kunde ha gjort en konstgjord andning och plockat in spelare utifrån i slutet av säsongen för att rädda kontraktet fanns aldrig.
– Det är inte rätt mot någon att leka med föreningens slantar och chansa. Det är något jag aldrig kommer att göra, säger Kenneth Westerback med eftertryck.
Klart är dock att ett division 4-spel inte drar på sig lika höga kostnader.
– Vi hoppas att sponsorerna tar den här motgången på ett positivt sätt, säger Kenneth Westerback.

Thomas Jonsson