På 1950-talets Åland var tiderna kärva och Lillan Solebys mamma Maj-Gun Soleby bestämde sig för att utvandra till Stockholm för att arbeta. Ett decennium senare gick morfaderns företag i konkurs och då följde de två morbröderna, morfar och mormor Evy Eriksson – ”färjmadamen” vid Gollands bro i Föglö – efter.
Så växte Marie-Louise ”Lillan” Soleby upp i Västerhaninge i närheten av Stockholm. Åland var alltjämt närvarande under uppväxten, speciellt om somrarna som tillbringades på Föglö i mammans barndomshem.
– Åland betyder jättemycket för mig. Det är hem, minnen och framtid. Mina barn brukar skratta åt att jag är så överkänslig, säger hon och stryker bort en tår. 
”Ingenting är omöjligt”
När döttrarna Emelie och Linnéa föddes ville Lillan Soleby prova på att bo på Åland igen. Resultatet blev två flyttomgångar och en femårig anställning på Godby högstadieskola mellan åren 2009 och 2014.
Tiden på skolan beskrivs som fantastisk. Hon fick arbeta i ett team där hon trivdes bra och fick hjälpa nästan två hela årskullar från årskurs sju till nio att komma in på olika yrkesprogram. Många av de gamla eleverna har hon fortfarande kontakt med.
– Det finns så otroligt många vägar att gå. Min mentor Anki (Ann-Christina Kjeldsen, reds. anm.) lärde mig att ingenting är omöjligt. 
Orkade inte plugga
Lillan Solebys egen yrkesbana var inte självklar till en början. Efter en tvåårig gymnasieutbildning orkade hon inte studera mer och sökte in till en bartenderutbildning i stället för kurator eller socionom som hon hade tänkt sig. 
Därpå följde fem års arbete ombord på Birkas fartyg innan hon bestämde sig att ”gå i land” och började arbeta inom restaurangbranschen i Stockholm. 
Roligast var jobbet i Ålandsbutiken i Stockholm. Att sälja Åland till stockholmare gav mersmak, och när butiken stängdes öppnade Lillan Soleby den egna resebyrån ”Ålandskontakten” där hon ordnade klass-, golf- och turistresor till Åland. 
Femton år i restaurangbranschen
Efter femton år inom restaurang- och turistbranschen sökte hon som 34-åring in till en samhälls- och beteendevetarutbildning på Stockholm universitet.
– Jag är glad att jag började plugga sent. Jag tror att det är bra för en studiehandledare att ha annat i bagaget. 
Lillan Soleby tycker att det ligger en oerhörd press på ungdomar inför yrkes- och studieval i dag.
– Det är få förunnat att veta vad man vill redan i 18- till 20-årsåldern. Man måste testa sig fram, livet behöver inte alltid se ut så här, säger hon och ritar upp en fyrkant med händerna.
– Det finns nästan något för alla. Vill man plugga finns det en massa kurser man kan söka till, annars kan man lika bra söka jobb. Jag är trött på akademikerpressen, jag tycker att fler människor borde bli skomakare, skrattar hon.
Ville inte vänta till pensionen
Lillan Soleby lever efter vad som känns rätt i nuet. Hon har nyligen gått ner till 60 procent arbetstid i sitt nuvarande jobb som yrkesvägledare för långtidsarbetslösa i Stockholm och köpte i vintras en lägenhet i Portugal tillsammans med sambon Christer. 
– Jag såg ingen anledning till att vänta tills jag är pensionerad och orkeslös. Det gäller att fånga dagen och göra det man vill nu. Man vet aldrig vad som händer i framtiden, säger hon. 
Lillan Soleby är inte det minsta rigid i sin planering. Kanske vill hon gå upp i arbetstid i framtiden och kanske vill hon bo på Åland igen. Hon och Christer Engström drömmer också om att starta ett eget företag under namnet Axsept. 
Vad det företaget ska syssla med har de inte bestämt, men det finns tankar på att ordna tränings-, mat- och vinresor för ålänningar, svenskar och portugiser till Åland och Portugal. 
– Det är kanske en konstig, men väldigt härlig kombination, säger hon. 
Var känner du dig mest hemma?
– Det är svårt att säga. Just nu bor jag där min hatt bor, säger hon och skrattar.
 
Fakta
Ålder: 48 år i dag onsdag.
Bor: Mariehamn och Föglö på sommaren, Stockholm när hon jobbar och Portugal när hon är ledig.
Född: Västerhaninge.
Familj: Sambon Christer, döttrarna Linnéa och Emelie, bonusbarnen Daniela och Joakim med respektive och bonusbarnbarnet Levisa.
Gör: Studie- och yrkesvägledare för långtidsarbetslösa och karriärsbyten.
Intressen: Crosstraining, umgås med vänner, åka båt och åka motorcykel. Deltar i Poker Run i Pargas och Mariehamn i sommar.

Jorunn Lavonius