Knökfullt bland montrarna, entusiastiska försäljare och många skålar med gratis godis. Kristider till trots - årets köpmannamässa är lika välbesökt som alltid.
KÖPMANNAMÄSSAN Det första vi ser är en symaskin som broderar helt automatiskt utan att man ens behöver håller ner gaspedalen. Det ser futuristiskt ut och mönstret blir vackert.
Linda Åkerberg från Elvaruhuset tittar vänligt på oss och förklarar att symaskinen har en USB-port och därför kan olika mönster överföras direkt från datorn.
-Man kan till och med få fotografier omvandlade till mönster. Maskinen går helt av sig självt. Den bara stannar när det är dags att byta färg, säger hon.
Är det svårt?
-Nej, inte alls.
Vi har just klivit in på Köpmannamässan. Det är lördag och jag hör en man säga till sin fru att klockan är halv ett.
Mycket om hus
Bort från symaskinerna, runt ett hörn och in i nästa bås. Det visar sig vara mässans kafé. Här sitter Sofia Selfvén och Ellinor Stenhaug och tar stora tuggor av varsin morotskaka.
-Det är mysigt och fint här, säger Ellinor. Vi kom precis just hit.
-Ja, vi är här med min pappa. Han bor här på Åland, säger Sofia.
Sonja Lindeman och Therese Söderberg drar på varsin barnvagn medan de sakta strövar omkring och tittar.
-Det var jättelänge sedan jag besökte mässan, säger Sonja. Så jag har ingenting att jämföra med för att avgöra om årets upplaga är bra eller inte. Jag fick två fribiljetter tidigare och bjöd med min kompis. Det är lite kul att titta på företag och produkter, se efter vilka som är nya.
- Jag var här i fjol, säger Therese. Det var kul, men hela utbudet kändes riktat mot husbyggare och då höll inte jag på med sådant. Nu har vi köpt en tomt, så nu passar mässan mig bättre. Mest intressant är att titta efter vilka leverantörer som finns.
Bilder på keramik
Runt ett hörn igen och vi krockar nästan med Frida och Fanny Lindfors.
-Vi gör inget speciellt, säger de. Bara går runt och kollar på saker och folk. Många av våra kompisar är här.
En söt doft sprids i luften och det kurrar till i magen.
Precis vid ingången står elever från Ålands handelsläroverk. De samlar in pengar till elevföreningen.
-Det går helt okej, men vi hoppas försäljningen ska öka snart. Just nu är folk lite mätta efter frukost, men snart ska de väl bli sugna på sötsaker, säger Ted Göstas.
Inte så långt därifrån står Dexter och Jussi Mäkilä och visar upp vackra bilder på kakel.
-Vi har tagit fram en helt ny teknik som ingen annan har i Finland, säger Jussi. Bilderna är inte tryckta på kaklet utan är helt keramiska av keramikfärger. Vi har hållit på att utveckla den här tekniken i två år.
-Jag använder även samma teknik för att göra örhängen och klockor, säger Dexter. Kunden kan själv bestämma vilken bild de vill använda.
"En vanlig tövelvant"
Nu kör modevisningen i gång. Det får folk att ställa sig i en cirkel kring scenen. Hela tiden strömmar nytt folk in i värmen. Bara två företag är med i årets modeshow: Kappahl och Dinos Tatoo shop. Men antalet kläder är inte färre än vanligt. Lite 1950-tal, rutigt, svart och vitt. Och så sköna rockiga t-shirts och nitbälten.
Men det är inte bara mode som lockar, utan även Kaj Forss i vita kockkläder framför en vacker bild av en solnedgång.
- Det är full fart, full fart, säger han med andan i halsen. I går gick det mellan 2.000 och 2.500 portioner. Det är produkter från Ålands samlade fiskförädlare. Jag har fem stycken från Ålands hotell- och restaurangskola till min hjälp, skriker han lite lätt för att överrösta människorna som trängs framför båset.
Varför är du så populär?
-Det är på grund av teven. Men sen också för att jag är en vanlig "tövelvant" som kockar hemma och gör misstag som alla andra. Kanske också för att min mat är lättlagad och enkel. Jag kan ju inte laga någonting avancerat, säger han.
 
 

Liz Lindvall