Den sedan våren 2021 lavinartade spridningen av covid-19 i Vietnam, och myndigheternas restriktioner står för en stor del av problemen.

Ett stort antal fabriker i landet har antingen stängt eller betydligt saktat ner sin produktion. I Vietnamn som efter Kina är den näst största leverantören av kläder och skor till USA, tillverkas många stora internationella märkesvaror. Sko- och klädjätten Nikes produktion har exempelvis reducerats med uppskattningsvis 180 miljoner par skor, jämfört med den förväntade årsproduktionen.

Nu börjar den låga produktionstakten i landet, i kombination med låg kapacitet i asiatiska hamnar och kraftigt förhöjda containerpriser samt fraktpriser, kännas av hos åländska köpmän vars hyllor riskerar gapa tomma till julhandeln.

Prisökningar att vänta

Många internationella företag som har fabriker i Vietnam överger nu landet. I stället bygger man fabriker i andra länder, vilket tar tid och ytterligare försenar leveranser.

Men det är inte bara covid-19 som skapar bekymmer för köpmän världen över. Konflikten i Afghanistan och talibanernas maktövertagande har även lett till att flygbolagen inte längre flyger över landet, vilket i sin tur innebär logistiska problem med nya rutter och så kallade slottider för flygbolagen.

– Många varor kommer väldigt sent, om de alls kommer. Det råder jätteproblem med leveranser just nu, säger Carola Hongell på Läderbiten.

Har du fått liknande signaler från andra åländska köpmän?

– Jag vet att de flesta har liknande problem. Det saknas delar och komponenter, men också hela färdiga varor.

Kan problemen bli så omfattande att du måste se dig om efter ett helt nytt sortiment till din butik?

– Nja, det vet jag inte. Men jag ser mig omkring hela tiden. Det här drabbar alla typer av affärer, så jag vet inte vart jag ska vända mig riktigt.

Blir summan av dessa problem en högre prislapp på varor i de åländska butikerna?

– Garanterat. Men inte bara här, priserna blir högre över hela världen.

Hinner köpsugna julklappsköpare julhandla till de nu rådande priserna?

– Ja, åtminstone hos oss. Jag har sett till att mina lager är fulla av nyheter, till de vanliga priserna.

På väg att vända

Carola Hongell är angelägen att berätta om problemen för att skapa en förståelse hos sina kunder.

– Många känner att pandemin börjar vara över och förstår inte riktigt följderna eftersom läget är relativt lugnt på Åland. 

Enligt internationella rapporter börjar det dock nu synas positiva tecken i bland annat Vietnam. Industriområden och exportörer i Ho Chi-Minh lät i onsdags rapportera att i medeltal 57 procent av arbetskraften har återvänt till sina arbetsplatser – detta att jämföra med 24 procent veckan innan.

Vietnam är ett av Sydostasiens minst vaccinerade länder, bara cirka 14 procent av landets 98 miljoner invånare är fullt vaccinerade.