Colorful hotels hade fram till den 31 maj i år reserverat den 11.000 kvadratmeter stora tomten på Lotsberget för hotellbygget. 
Nu förs, enligt vd Stefan Eriksson, förhandlingar med staden om ett köp av fastigheten.
– Vi är ganska överens, det finns inga stora stötestenar längre. Vi siktar på att komma i land med ett avtal under tidig höst, säger han och tillägger att man även håller på med slutförhandlingar med ett antal samarbetspartners för att gå vidare med byggnationen av fastigheten.
– Det är ganska många parter som ska enas.
Vilka man förhandlar med vill han inte säga, men tidigare har bland annat hotellkedjan Nordic Choice hotels varit inblandad liksom byggföretaget Veidekke.
Är Nordic Choice fortfarande aktuellt för att sköta driften av hotellet?
– Det kan jag inte kommentera. Det är sekretess på avtalsförhandlingarna.
Varför har det tagit så lång tid?
– Det där är en missuppfattning. Det har tagit oss sju år av överklagande och besvär från grannar och liknande. Det senaste besväret blev klart vid årsskiftet, och de senaste förhandlingarna startade upp i januari.
– Vi får ofta frågan varför det tar så lång tid, men det beror inte på oss.
Mycket har hänt på sju år. Är det fortfarande rätt att satsa?
– När det gäller hotellfastigheter är det inte lågkonjunktur. Tvärtom, det byggs hotell som aldrig förr. Räntenivån är extremt låg, så finansiellt är läget optimalt. Det här är en bransch som ökar.
Stefan Eriksson hoppas att hotellbygget kan komma i gång inom ett år, helst redan i höst.
Du är inte orolig för att det kan bli fler besvär?
– Det tror jag verkligen inte. Åland behöver det här.
Inga besked under sommaren
Stadsdirektör Barbara Heinonen säger att ärendet ligger nere under sommaren. Diskussionerna med Colorful hotels återupptas efter stadsstyrelsens sommaruppehåll. När man har ett konkret förslag presenteras det för styrelsen.
– Allt ska godkännas politiskt.
Hur mycket tomten är värd kan hon inte svara på, utan säger att det behövs en ny värdering eftersom det man förhandlat om ändrats under ärendets gång.
Om tomten ska säljas är det i princip fritt fram för vem som helst att bjuda på den.
– Så klart är det så eftersom reservationen gick ut. I teorin kan det vara någon annan som är intresserad.

Sandra Widing