I år förväntas 30.000 åskådare finnas på Solvalla när Elitloppet avgörs på söndagen. Många av dem kommer även att finnas på plats redan under lördagen då det är jackpot på V75 och fina tävlingar att ta del av.I bronsdivisionsfinalen (V75-6) blir Jeppas Maxi stor favorit. Den åländska snackhästen har ypperliga förutsättningar med startspår fyra bakom bilen över 2.140 meter.Tränaren och ägaren Robert Ekström är optimistisk och ser samtidigt fram emot en storslagen upplevelse.– När vi deltog i Jubileumspokalen i fjol var det en jäkligt häftig inramning. Nu är det kanske dubbelt mer folk på läktarplats än det var då. Det blir mäktigt, säger han och fortsätter:– Startspåret är jättebra, speciellt eftersom de hårdaste konkurrenterna lottats till sämre utgångslägen. Förhoppningsvis kommer Jeppas Maxi till ledningen och därifrån hoppas vi på seger även om det blir tufft.Förstapriset i loppet är 200.000 kronor.
”Harpers Hanover fanns i tankarna”Loppet därpå, Harpers Hanover, går över 3.140 meter och har ett betydligt högre förstapris.Vinnaren får 500.000 kronor och under våren har det länge spekulerats i huruvida Jeppas Maxi i stället skulle anmälas till det.Så blev det alltså inte, men Robert Ekström berättar ändå att tanken slagit honom.– Om Maxi hade vunnit storloppet på Örebro, som var över den distansen, hade det varit aktuellt. Även om han gjorde ett jättebra lopp som trea i mål räckte han inte riktigt till. Och jag tror ändå att han är vassare över medeldistans.
Zillavinn gör upp om 100.000I lördagens avslutande lopp, det femtonde, gör sedan Brage Karlssons fyraåriga sto Zillavinn upp om 100.000 kronor i förstapris.Hästen, som tränas av proffstränaren Reijo Liljendahl, har aldrig tidigare sprungit i ett så penningstinnt lopp. Den åländske ägaren kommer så klart att vara på plats.– Jag brukar alltid vara där Zillavinn springer. Dessutom vann jag en V75-tippning här på Åland och fick i pris att besöka Elitloppet. Det blir en späckad helg med mycket roligt, berättar Brage Karlsson.Att ha en häst med i startlistorna under elitloppshelgen hör inte till vanligheterna för ålänningen.– Det var nog ingenting jag räknat med, men givetvis blir det spännande. Tidigare har Zillavinn mest sprungit inför tomma läktare när hon tävlat på Solvalla. Så blir det knappast den här gången.Loppet är en så kallad spårtrappa där den häst med lägst prissumma får spår ett bakom bilen och så vidare. Zillavinn har just spår ett och står därmed penningmässigt tufft inne i loppet.– Men min häst är bra och kvick från start. De andra hästarna har tjänat mera pengar, men har ändå inte presterat jättemycket bättre tider än Zillavinn. Jag är lite optimistisk. Hon gick nytt rekord, förvisso på en kortare distans, senast och har fin form.

Victor Sundqvist