Åländske Fifa-domaren Tony Asumaa har fått ett uppdrag han knappast ens vågat drömma om. Om en månad skipar lemlänningen rättvisa mellan Spanien och Frankrike i en uppladdningsmatch inför EM-slutspelet.
-Det här kommer att påverka min framtid, säger han.
FOTBOLL I går fick ålänningen Tony Asumaa ett besked han knappast kunnat drömt om i sin domarkarriär. Den 6 februari skipar han rättvisa mellan Spanien och Frankrike i en uppladdningsmatch inför EM-slutspelet i sommar.
-Jag har dömt fotboll i 22 år och väntat på ett tillfälle att få en stormatch. Men att få döma de här lagen när större, säger Tony Asumaa.
Världsfyran Spanien och sjunderankade Frankrike gör upp i en prestigefylld match i Malaga inför ett förmodat utsålt Estadio La Rosaleda på 33.000 åskådare. För bägge nationers spelare gäller det att visa att man vill vara med i EM-truppen till slutspelet i Schweiz och Österrike i början av juni.
-Det är den match man kommer att prata om i Europa den 6 februari, säger Asumaa.
Mindre spektakulär
Att en finländare - eller någon annan domare från de mindre etablerade fotbollsnationerna - får en toppmatch av den här digniteten tillhör ovanligheterna.
-Ingen finländare har tidigare dömt en match av den här kalibern, fastslår Anders Mattsson, ordförande för Finlands bollförbunds domar kommitté.
Anledningen till att Finland fick utse en domartrio till det ärofulla uppdraget går flera år tillbaka. Vänskapslandskampen mellan Finland och Sverige i Tammerfors i maj 2004 dömdes av spanjoren Alberto Undiano Mallenco. Landskampen om en månad är en svarsvisit som den finländska domarkommittén väntat på.
-Detär så här det fungerar med vänlandskamper. Nu tog det ovanligt lång tid och jag har påmint spanjorerna många gånger, säger Anders Mattsson som dock trott att det skulle bli aktuellt med en mindre spektakulär match för en finländsk domartrio.
Finländsk trio
Tony Asumaa beger sig till Malaga tillsammans med assisterande domarna Esa Vehviläinen och Jukka-Pekka Koskela.
Trion är medvetna om att det blir en tuff match att döma.
-Visst är vi beredd på det värsta och det kommer att gå snabbt. På den här nivån hinner man knappt kolla på klockan utan att missa något, säger Asumaa.
Att spelarna heter Fernando Torres eller Thierry Henry räds inte.
- För mig är de röd nummer nio eller vit nummer tio, säger Asumaa och är medveten om att de första visslingarna i matchen kommer att bli avgörande för hans prestation.
Ögon på läktaren
Ålänningen tillhör en domargrupp i kategori 2. I toppgruppen finns 48 domare som tillhör den yttersta eliten där både EM- och VM-slutspel hägrar.
-Det står 48 före i kön och visst vill man alltid framåt, säger Asumaa som nästa stora mål hoppas få döma U21-EM i Sverige 2009.
På plats i Malaga synas ålänningen bland annat av ordförande för både Fifas och Ueafs domarkommitté, spanjoren Angel Maria Villar Llona.
-Den här matchen kommer kanske inte att avgör min framtid med det kommer att påverka den, säger Asumaa.
Uppladdningen inför matchen - som blir 39-åringens första internationella match i år - sköts till stor del på den nyinköpta löparmattan hemma i Lemland. Veckan innan toppmatchen visslar han dock igång ÅM-matchen mellan IFK Mariehamn och Sunds IF i Eckeröhallen.

Thomas Jonsson