Ett hundratal åskådare bänkade sig i Islandia i Mariehamn på onsdagskvällen för att se IFK Mariehamns hockeyherrar ta sig an klubbens b-lag i en första träningsmatch för säsongen.
För första gången fick nyförvärven Andreas Karlsson från Sverige och Miro Riissanen från Finland dra på sig den gröna IFK-tröjan tillsammans med sina nya lagkamrater.
– Alltid kul att spela den första matchen för säsongen även om det känns att det var ett tag sedan. Det gick helt okej, säger 24-årige backen Miro Riissanen som lämnat Kajastus från Kontiolahti för ett nytt hockeyäventyr.
Miro Riissanen har tidigare spelat för Jokipojat från Joensuu. Som senior har han representerat Hermes i Finlandsserien och IK Kronan i division 2 innan han hamnade i Kajastus där han spelat både division 2 och division 3-hockey
– Jag såg att de sökte spelare och tyckte att det var dags att skaffa mig lite mer erfarenhet. Det här känns bra, säger han efter matchen som avgjordes över två perioder.
Miro Riissanen beskriver sig som en passningssäker back som är lika bra offensiv som defensiv.
– Det fungerar lika bra åt båda håll, säger han.
Vad vet du om svensk division 3-ishockey?
– Jag skulle tro att det är samma nivå på ishockeyn som jag kommer ifrån. Det ska bli kul att se.
Tog sabbatsår
För IFK Mariehamns andra nyförvärv, Andreas Karlsson, var det inte bara ett matchtest med nya lagkamrater.
Det var även ett efterlängtat test på is efter tre träningar med laget.
– Det var fjärde gången på is på ett och ett halvt år. Visst kändes det lite ringrostigt men helt okej, säger den 22-årige centern som tagit sig ett sabbatsår från sporten efter sin senaste sejour i svenska division 1-klubben Skedvi/Säter.
Under fjolåret var det fokus på det företag som värmlänningen har tillsammans med några kompisar. Via gamla kompisen och numera lagkamraten Niclas Hero fick han kontakt med IFK Mariehamn.
– Visst är det kul att spela igen, säger Andreas Karlsson som bland annat representerat Färjestads J20-lag i den svenska Superelit-serien för ett par säsonger sedan.
Var har du dina kvalitéer på isen?
– Jag spelar center men jag är en allround-spelare. Jag kan lika gärna spela back.
I matchen mot b-laget fick Andreas Karlsson gott om speltid som back. I det offensiva spelet hade han gott om möjligheter att spräcka nollan – men valde så gott som alltid att passa pucken vidare.
– Jag skulle nog ha skjutit ett par gånger i stället men det blir lite ”lattjo” i en sådan här match, säger Andreas Karlsson som kunde notera att a-laget vann komfortabelt med 8–0.
Backen Miro Riissanen klev i sin tur upp och dundrade in slutresultatet med ett par minuter kvar.
– Kul att göra mål men det betyder egentligen ingenting, säger Miro Riissanen som dock jublade mesta av alla målgörare för kvällen.
Alexander Grundström blev bästa målgörare för kvällen med sina tre fullträffar.
Tre testmatcher
För IFK Mariehamn väntar ytterligare några träningsmatcher innan division 3-serien drar igång i början av oktober.
– Vi får köra på hårt i en månad så ska nog det här bli bra, säger Andreas Karlsson.
Tränaren Rein Metsik var hyfsad nöjd med testet på onsdagskvällen.
– Jag trodde att det skulle se värre ut men det såg så bra ut som det kunde, säger Rein Metsik.
Nästa vecka ansluter de amerikanska bröderna Jake Smith och Braden Smith som en defensiv och en offensiv kraft i lagbygget.
De tre testmatcherna som är planerade är dubbelmöte på hemmaplan 19-20 september då division 3-laget IK Huge kommer till Åland.
Fredag 25 september kommer division 3-laget Hille/Åbyggeby på besök.
Thomas Jonsson