Senast IFK spelade ligamatch var för en och en halv vecka sedan, hemma mot FC Lahti. Då förlorade laget med 0–3 och inkasserade därmed sin tredje raka förlust.
Därefter gick laget på ledigt innan man återupptog träningarna i lördags. Enligt Joel Mattsson var det ett välbehövligt avbrott.
– Det finns alltid två sidor av myntet. Å ena sidan vill man ut på planen igen så fort som möjligt, speciellt efter några lite sämre prestationer, för att visa att man kan bättre. Å andra sidan tror jag att vi som lag tjänat väldigt mycket på just det här uppehållet, säger 22-åringen och förklarar:
– Överlag är det alltid välkommet med lite ledighet, inte minst för återhämtningen. Sedan hoppas vi ju så klart på att få tillbaka några av våra skadade spelare så småningom.
Joel Mattsson ser även positivt på minisemestern ur ett mentalt perspektiv.
– Jag tror att vi alla har mått bra av att få rensa tankarna, och lägga fotbollen åt sidan några dagar. Det kändes i alla fall så när vi samlades igen i lördags. Det var god stämning och glada miner på träningarna.

”Ingen stor grej”
Det blev mycket skriverier efter 0–3-förlusten hemma mot FC Lahti senast. Inte minst efter att laget stängt in sig i omklädningsrummet – och huvudtränare Lukas Syberyjski lyst med sin frånvaro på den efterföljande presskonferensen.
– Vi hade ett längre samtal och var i ett läge där vi inte kunde avbryta, förklarade Lukas Syberyjski i Ålandstidningen förra veckans tisdag.
Joel Mattsson känner igen sig i huvudtränarens ord, och menar att det var precis så det var.
– Det var ingen stor grej och inte alls så dramatiskt som det har framställts i efterhand. Jag vet inte hur mycket jag kan eller får säga om vad som sades där inne men sammantaget hade vi ett bra samtal, säger Joel Mattsson och fortsätter:
– Sedan förstår jag att ni i media, och andra utanför klubben, kanske ser annorlunda på det. Men det var verkligen inga konstigheter. Inte från vår sida i alla fall.

”Vi har underpresterat”
Däremot sticker Joel Mattsson inte under stol med att den senaste tidens resultat inte är acceptabla.
– Vi har underpresterat, framför allt i de två senaste matcherna. Prestationen borta mot KuPS (0–2) var ändå helt okej, tycker jag. Men mot Haka (0–3) och FC Lahti (0–3) har vi inte riktigt hållit hela vägen, säger mittfältaren.
– Men i båda de matcherna tycker jag att vi har bra perioder och spelar bra fram till att de tagit ledningen. Sedan har det dock runnit iväg mot slutet.
Varför det?
– Det är jättesvårt att säga. Det finns säkert många faktorer som spelat in. Men senast, mot FC Lahti, tyckte åtminstone jag att det kändes som att vi slutade uppträda som ett lag – och bara spelade var för sig.
Har ni pratat om det i efterhand?
– Det har vi. Vi gick igenom matchen i lördags, när vi kom tillbaka från vår ledighet, säger Joel Mattsson.

Tufft spelschema
Juni-månad blir ett riktigt elddop för IFK Mariehamn. Förutom att man möter ligatvåan FC Inter på bortaplan i kväll väntar hemmamatch mot serieledande HJK följt av dubbelmöte med tabellfemman SJK.
Hur känner du inför det?
– Att det är precis som du säger, tuffa utmaningar som väntar. Men det behöver inte vara helt fel. Jag tror till och med att det kan vara bra för oss med några tuffa matcher efter en lite tyngre period. Där har vi, förhoppningsvis, möjlighet att spela lite mera avslappnat. Förväntningarna är inte de samma när vi möter exempelvis HJK eller Inter som när vi tar emot tabelljumbon Haka på hemmaplan. Det är lätt att det låser sig i matcher där alla förväntar sig att man bara ska hämta hem poängen.
Hur ska ni göra för att studsa tillbaka? Vad behöver ni förbättra?
– Vi måste hålla en jämnare nivå över 90 minuter. Som sagt, vi har haft bra perioder även i våra förluster. Men det håller inte att spela bra lite nu och då bara.
– Sedan behöver vi bli vassare i straffområdet, både i vårt eget och i motståndarnas. Det är där det avgörs i slutändan. Det kan låta klyschigt men det är så det är, avslutar Joel Mattsson.
Kvällens ligamatch mellan FC Inter och IFK Mariehamn har avspark klockan 18.00 och sänds på betalkanalen Ruutu+.
Som Ålandstidningen tidigare berättat är lagkapten Robin Buwalda på väg tillbaka från den skada han ådrog sig för snart en månad sedan. Om han deltar eller inte klarnar först under matchdagen, noterar IFK i sin förhandsrapport. Vidare får yttermittfältaren Elias Mastokangas inte spela då han är på lån från just FC Inter samtidigt som ytterbacken Mikko Sumusalo är avstängd. Sedan tidigare har man långtidsskador på Aapo Mäenpää. Eero Tamminen och Riku Sjöroos.