En klassiker går i graven.
Eller läggs åtminstone på is.
Den här sommaren kommer det inte att arrangeras några Mariehamnsspel i tennis – något det gjorts sedan 1929.
– Det är på ett sätt synd men verkligheten ser ut så här. Mariehamnsspelen ett tungrott arrangemang arrangörsmässigt och när vi nu fått möjlighet att att arrangera en annan tävling gör vi på det här sättet i år, säger Niclas Forsström, viceordförande i Mariehamn Lawn-tennis Klubb.
Mariehamnsspelen har varit en traditionell sommarturnering som avgjorts i 85 års tid i slutet av juli eller som de första åren i början av augusti. Under turneringens glansdagar lockade upp till 300 spelare till att göra upp i olika klasser.
Allt färre deltagare
Under de senaste åren har dock turneringen lockat allt färre skaror – men ändå lyckats genomföras. I fjol deltog 38 spelare i åtta klasser i det som kan bli den sista turneringen någonsin.
– Det är svårt att attrahera stora volymer nu för tiden. Det är många av de här familjära turneringarna som tvingats lägga ner. Egentligen är det bara två turneringar som levt kvar, säger Niclas Forsström och pekar på turneringarna i Hangö och Ekenäs som traditionellt avgjorts veckorna före Mariehamnsspelen.
Turneringen i Ekenäs lockade runt 300 spelare förra veckan medan Hangö-turneringen som pågår just nu har 557 namn i startfältet.
– Tidigare var det så att man deltog i den här turneringarna och sedan avslutande med att åka till Mariehamn. Så har det inte varit på länge.
Om det blir någon nytappning av Mariehamnsspelen nästa år återstår att se.
– Som arrangör har vi gått back de senaste åren. Vi får helt enkelt fundera på hur vi ska göra tills nästa år, säger Niclas Forsström.
SEB Next Generation Junior Grand Prix
När Finlands bästa tioåringar gör upp i SEB Next Generation Junior Grand Prix i Mariehamn 20-23 augusti gnuggar arrangörerna från Mariehamn Lawn-tennis Klubb händerna.
– Det här är ett arrangemang som bara de riktigt stora klubbarna brukar få. Jag är glad att vi fick möjligheten att ta det här, säger Niclas Forsström.
Den nationella GP-tävlingen avgörs för såväl 10-, 12-, 14-, som 16-åringar på olika orter runt om i Finland.
Varje åldersklass har sin egen turnering som lockar stora skaror flickor och pojkar samt deras familjer till spelorten.
– Det kommer fler spelare än vad Mariehamnsspelen kan locka för göra upp i en enda klass. Det är ganska otroligt, säger Niclas Forsström.
SEB Next Generation Junior Grand Prix har funnits ett par år och sponsoreras av Skandinaviska Enskilda Banken och finns i liknade upplägg i såväl Sverige, Danmark som Norge.
Thomas Jonsson