Mats Gustafsson blickar tillbaka på en lång karriär nu när han bestämt sig för att lägga skorna på hyllan. Heta derbymatcher i Åbo, ligaavancemang med FC Inter och hur han kunde ha hamnat i turkiska Denizlispor finns som ett par goda minnen.
-Visst känns det vemodigt, säger 31-åringen.
FOTBOLL Mats Gustafsson kan se tillbaka på en händelserik karriär efter elva år inom den finländska toppfotbollen. Med totalt 219 ligamatcher i ryggen är nu karriären definitivt över.
-Visst känns det lite vemodigt - men jag vet att jag tagit rätt beslut, säger han ett par dagar efter att ha tillkännagivit sitt beslut.
Med åtta ligasäsonger i Åboklubben FC Inter och två i IFK Mariehamn har han gott om minnen från spel på högsta nivå. Att det bara blev två klubbar på elva säsonger har sin naturliga förklaring.
-Jag trivdes riktigt bra i Åbo och kunde studera under nästan hela tiden där. När jag kom till IFK var det för att satsa på den civila karriären, säger Mats Gustafsson som blev erbjuden arbete på Andelsbanken i Mariehamn efter sina studier och valde att flytta hem.
Mats Gustafsson hade dessutom blivit pappa för första gången och såg att ett avslut på karriären var nära. Trots det skrev han på ett treårskontrakt med IFK Mariehamn.
-Då kändes det bra, säger han.
Mer tid för familjen
För ett par veckor sedan blev han pappa på nytt och gjorde klart med IFK Mariehamn att bryta kontraktet ett år i förtid.
-Nu finns det mer tid för familjen, säger han.
Familjen betyder oerhört mycket för Mats Gustafsson. Så var det även då den turkiska ligaklubben Denizlispor ville nyttja hans kvalitéer under sista åren i FC Inter. Den nyblivna pappan Mats Gustafson tackade nej.
-Jag ville inte bryta upp familjen och man visste inte vad man skulle komma till. För min del är var det viktigt att jag fick spela fotboll också - vilket jag fick göra i Inter, säger han.
Allsvenska Örebro SK samt andra svenska, finländska och holländska klubbar har hört av sig under åren. Mats Gustafsson blev dock Åboklubben trogen.
-Men sedan jag flyttade hit har ingen hört av sig, säger han.
Ett eget minne
Sina bästa minnen har han även med FC Inter.
-Det största var nog ändå när jag blev erbjuden ett kontrakt med Inter som 20-åring. Då var jag inte ens medveten om att det var möjligt, säger han.
Då några av killarna i IFK Mariehamn berättar om det fantastiska ligaavancemanget i Björneborg för tre år sedan har Mats Gustafsson ett eget minne. Efter den första ligasäsongen 1997 degraderades nämligen Åboklubben till division 1. Året efter steg man tillbaka efter en rysarmatch i den sista omgången.
-Det stod mellan fyra lag och vi vann med 2-0 i Kemi, säger Gustafsson med ett brett leende.
Spelade Uefacup
FC Inter fick även förmånen att spela Uefacup efter en fjärde plats i ligan 2004. Några minnen har etsat sig fast på näthinnan.
-Bortamatcherna var speciella, säger han.
I den första omgången klarade Åboklubben 0-0 borta mot isländska Ia Akranes och vann hemma med klara 4-0. I den andra omgången stod kroatiska Varteks som motstånd. Efter en knapp 3-4-förlust på bortaplan hade FC Inter 2-1 vid full tid på hemmaplan - och var nära ett avancemang till den tredje omgången. Gästerna kvitterade dock till 2-2 i den 94:e minuten.
-Den tyngsta förlust jag varit med om någonsin, säger han.
Kroaterna lottades sedan mot franska Lens.
-Det hade varit något det, säger Mats Gustafsson.
Radar upp minnen
Säsongerna med IFK Mariehamn har varit helt suveräna enligt Mats Gustafsson - även om inledningen av den senaste inte var den bästa. När saknaden efter fotbollen blir för stor finns det som sagt ännu mer minnen att luta sig tillbaka mot.
-Alla mål kommer man ihåg, säger han.
-Och derbymatcherna mot TPS, fortsätter han.
-Och när jag hann avgöra mot Haka borta sedan de kvitterat vår ledning i slutminuten, fortsätter Mats Gustafsson och radar upp minnen.
Hjärtat klappar för Sund
Fotbollen får nu inte ett abrupt slut för Mats Gustafsson. Nu blir det till att följa IFK Mariehamn från läktaren i fortsättningen - och naturligtvis även moderklubben Sunds IF som hjärtat klappar allra störst för.
Om Sund får kris och du får en förfrågan - hur gör du då?
-Rent fysiskt har jag flera år kvar men nästa år blir det då ingen fotboll överhuvudtaget.
Och om saknaden blir för stor!
-Vi får se om barnen börjar spela fotboll. Det blir i så fall ett bra sätt att hålla kontakt med fotbollen, säger Mats Gustafsson.

Thomas Jonsson