Efter vårens avslutande rysarmatch där IFK Mariehamn bortaslog Boo HC med 7–6 stod det klart att de grönvita säkrat sitt avancemang från division 4 till division 3.
I onsdags gjorde nykomlingarna sin första isträning i Islandia och målsättningen för säsongen är redan klar.
–Vi strävar efter att nå Alltrean. Det tycker jag är ett klart rimligt mål att börja med, säger Rein Metsik.
Av de åtta lag som denna säsong huserar i division 3:s norra serie kommer de fyra i toppen att ta sig vidare till Alltrean. De fyra lag som lyckas ta sig dit har redan då säkrat en plats i efterföljande säsongs division 3, men får också chansen att vidare slåss om de eftertraktade platserna till division 2:s kvalserie.
De fyra lag som hamnar i botten av division 3 norra tvingas i stället sikta in sig på fortsättningsserien där lagen riskerar att slutligen trilla ner till division 4.
IFK har i skrivande stund 19 kontrakterade spelare. Enda kontrakterade nyförvärvet är den åländska målvakten David Johansson, som flyttat hem från svenska Östervåla IF. Dessutom har klubben en muntlig överrenskommelse med den finländske backen Robin Dahla, som redan i fjol gjorde några matcher med laget.
Behöver förstärka anfallet
Robin Dahla har bland annat representerat ParSport i finska division 2. I fjol gjorde han tre matcher med IFK Mariehamn i division 4 och stod för sex poäng (2+4).
–Så försvarsmässigt är vi ganska nöjda med truppen, säger Rein Metsik.
–Det är på anfallssidan vi skulle behöva ta in förstärkningar i dagens läge.
Det står nämligen klart att de offensiva kuggarna Jacob Larsson och Niclas Hero tackat nej till en fortsättning i IFK till den inkommande säsongen. Dessutom har Marcus Englund lagt klubban på hyllan.
–Det är inte lätt att ersätta den trion, säger Rein Metsik, som vi poängtera att IFK inte stängt några dörrar till vare sig Hero eller Larsson.
–Men de har själva valt att inte fortsätta.
Står inte högt upp i näringskedjan
För en geografiskt utsatt och ekonomiskt begränsad förening som IFK Mariehamn hockey är det inte lätt att ta in kvalitativa spelare från vare sig Finland eller Sverige. Det är kostsamt och i många fall väljer spelarna bättre klubbar.
–Vi är står inte så högt upp i näringskedjan utan får ta vad som blir över efter att lagen från de högre divisionerna gjort klart med sina spelare, säger Rein Metsik.
–Och vi har ju inte heller möjligheten att erbjuda våra spelare några särskilda ekonomiska medel. Det vi i första hand kan göra är att försöka ordna bostad och kanske hjälpa dem hitta ett jobb.
Även om IFK tar in en klubblös spelare så kostar det.
–Speciellt om vi tar in någon från Sverige. Bara att skriva över spelaren därifrån kostar nästan 1.000 euro, medan det är billigare från Finland. Men för en liten klubb som våran är det mycket pengar.
Rein Metsik berättar också att laget inför denna säsong får ökade kostnader på ungefär 8.200 euro. Kostnader som laget inte kan göra mycket åt.
–Det gäller ökade hyreskostnader för istider i Islandia, resor och domare, som detta år måste hämtas in från Sverige.
–Vi är tacksamma för de som redan hjälper oss på alla sätt, så väl ekonomiskt som med ideellt arbete, men fler och mer kommer att behövas för att hålla igång verksamheten denna säsong.
Victor Sundqvist