När lottningen till sommarens öspelsturnering i fotboll på Jersey blev offentlig på måndagen står det klart att Åland får tufft motstånd i gruppspelet i både herr- och damturneringen.
De åländska herrarna behöver dock inte möta något brittiskt lag då Ösel, Grönland och Menorca står som motstånd i gruppspelet.
– En kul och intressant grupp speciellt med spanskt motstånd, säger coachen Johan Carlsson som ska leda de åländska herrarna tillsammans med Steve Beeks.
Ålandsherrarna behöver emellertid inte ställas mot varken nya Uefa-medlemmen Gibraltar eller hemmalaget Jersey, som slog Åland i bronsmatchen 2011. Inte heller finallagen för fyra år sedan, Isle of Wight och Guernsey, finns med i Ålands grupp.
Det är bara gruppsegraren som tar sig vidare till semifinal från de fyra grupperna. Totalt 16 lag gör upp. 
”Ta medalj”
Ålands fotbollsförbunds officiella målsättning för herrlaget är att ta medalj.
– Då gäller bara att vinna gruppen, säger Johan Carlsson.
Johan Carlsson vill gärna se ett möte med Gibraltar längre fram i turneringen.
– Det vore häftigt – lite av en framtida landskamp, säger han.
Ösel, Grönland och Menorca låter överkomligt för Johan Carlsson.
– Men man ska absolut inte ta någonting för givet, säger han.
På det senaste öspelen på Bermuda för två år sedan deltog bara fyra herrlag där hemmalaget besegrade Grönland i finalen.
Idel brittiskt
Att de åländska herrarna inte ställs mot brittiska fotbollslag är det helt tvärt om för damerna i turneringen som lockat elva lag. Där står Guernsey, Ynys Mon och Isle of Wight som motstånd i gruppen där segraren och den bästa tvåan från tre grupper går vidare till semifinal. 
– Det blir tre tuffa matcher. Det blir nog en ganska rak och fysisk fotboll, noterar Daniel Norrmén som coachar laget tillsammans med Per Löfkvist.
De åländska damerna, som vann turneringen 2011, ställs varken mot hemmalaget Jersey eller förra finalmotståndarna Isle of Man i gruppspelet. Inte heller semifinallagen för fyra år sedan, Grönland och Yttre Hebriderna matchas mot Åland i gruppspelet.
Damernas målsättning är att ta ett nytt guld efter succéerna 2007, 2009 och 2011. Fotbollsturneringen på Bermuda 2013 blev en rumphuggen historia med bara tre damlag på plats där hemmalaget vann guldet.
De åländska damerna har dock inte bara motståndarna att ta hänsyn till.
Det gäller att få ett slagkraftigt lag med sig också.
– Vi vet inte vilka spelare vi har att tillgå. Kan en spelare som Adelina Engman komma med betyder det mycket, säger Daniel Norrmén.
Uttagning i vår
Den första samlingen för damlaget hålls fredag den 13 februari och är öppen för alla intresserade som anmält sig till Ålands fotbollsförbund. 
Den första samlingen för herrlaget hålls lördag den 7 mars på samma premisser.
Deltagare skall vara fyllda 16 år senast dagen för invigningen och vara skriven och bosatt på Åland senast 13 månader innan öspelen och boende på Åland – eller född på Åland.
Damcoacherna strävar efter att ta ut unga lovande framtidsspelare och bygga laget med dessa spelare så långt det är praktiskt bara möjligt.
Herrcoacherna har som uppdrag att ta ut unga lovande framtidsspelare, kompletterad med några äldre rutinerade spelare för att få ett konkurrenskraftigt lag.
Som överledare för fotbollen finns Christer ”Krille” Mattsson.
7.000 åskådare
Öspelsturneringen inleds söndag den 28 juni. Herrarna spelar tre raka matcher innan de får en vilodag onsdag den 1 juli. Damerna har sin vilodag tisdag den 30 juni.
Semifinalerna spelas torsdag 2 juli och finalen fredag 3 juli på Springfield Stadium som har en kapacitet på 7.000 åskådare varav 960 sittande.

Thomas Jonsson