I damernas Champions League 2014–2015 deltar sammanlagt 54 lag.Baserat på Uefas koefficientsystem, som används för rankning och seedning i internationella turneringar, bestäms sedan vilka lag som går direkt in i huvudturneringens elimineringsrundor och vilka som tvingas kvala. Denna säsong är 22 lag redan klara för sextondelsfinal medan övriga 32 gör upp om de kvarvarande tio platserna genom åtta separata miniturneringar där enkelmöten gäller.Det betyder att gruppsegraren och de två bästa tvåorna i miniturneringarna tilldelas en plats i huvudturneringen. Åland United, som återfinns i kvalgrupp 7, behöver alltså vinna gruppen eller alternativt bli en av de två bästa grupptvåorna för att få spela vidare i turneringen.– Vi är här i Sarajevo för att vinna gruppen, säger Mikael Virta, som tillsammans med sina tränarkollegor Gary Williams (huvudtränare) och Edward Gallagher (målvaktstränare) spenderat många timmar på att kartlägga motståndet.– Jag har scoutat Medyk Konin medan Gary har scoutat SFK Sarajevo och Edward har kartlagt ZFK Kocani.
Tror polska Medyk Konin blir tuffast
Mikael Virta tror på förhand att det polska mästarlaget Medyk Konin kommer att bli det tuffaste motståndet.– Det kan hända att jag får äta upp det sen, men det är ett bra lag och jag tror att mycket avgörs när vi möter dem.– De har fem-sex polska landslagsspelare i truppen varav en av Europas mest talangfulla spelare i Ewa Pajor.18-åriga Ewa Pajor var med i det polska U17-landslag som 2013 vann europamästerskapen och efter turneringen utsågs hon till turneringens bästa spelare.– Medyk Konin ställer ofta upp enligt en 4–4–1–1-modell och där har hon ofta en roll som nummer tio. Men hon är en väldigt kantig spelare och mera av en bulldozer än finlirare. Med boll har hon en ganska fri roll, men tappar hon det jagar hon tillbaka den om hon så ska springa över hela planen, säger Mikael Virta och skrattar lite lätt.– Hon är inte på något sätt spektakulär, men på något konstigt sätt så är hon alltid inblandad i de viktiga mål som Medyk Konin gör i stora matcher.
Kocani är ovana att jaga boll
Dagens motståndare ZFK Kocani från Makedonien är ett anfallsglatt lag ur en väldigt haltande liga.– De är vana att vinna och de är vana att vinna med många mål. Så det ska bli intressant att se hur matchens karaktär blir. ZFK Kocani brukar spela väldigt offensivt och jag tror de är ovana med att tvingas jaga boll och ligga på defensiven. Det blir knappast någon enkel match, men jag tror att detta på förhand är gruppens sämsta lag.Miniturneringens värdlag SFK Sarajevo har en gedigen meritlista. Laget har tolv raka ligatitlar, tio nationella cupsegrar och återkommande Champions League-erfarenheter.– Inför kvalet hörde jag rykten om att deras främsta målskytt, som stått för nästan 75 procent av alla mål framåt, lämnat. Och när jag nu kikar i listorna över den trupp de anmält så hittar jag inte heller hennes namn. Det är så klart positivt för oss, säger Mikael Virta.
Finalen går av stapeln i Berlin
Lyckas det åländska laget avancera vidare från kvalgruppen väntar sedan ett slutspelsträd som inleds med sextondelsfinal. Där är det dubbelmöten som gäller hela vägen till finalen, som avgörs genom ett enkelmöte på Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark i Berlin den 14 maj 2015.I fjol vann tyska Wolfsburg hela turneringen efter att i finalen ha besegrat svenska Tyresö med 4–3.
Dagens match mot ZFK Kocani sparkar igång klockan 17.30 finländsk tid.De gör upp om titeln
Klara för sextondelsfinalLyon (Frankrike)Rosengård (Sverige)Liverpool (England)Fortuna Hjørring (Danmark)Stabæk (Norge)BIIK Kazygurt (Kazakstan)PSG (Frankrike)Linköping (Sverige)Bristol Academy (England)Brøndby (Danmark)Barcelona (Spanien)Twente (Holland)Wolfsburg (Tyskland) – regerande mästareRyazan VDV (Ryssland)Brescia (Italien)Slavia Prag (Tjeckien)Neulengbach (Österrike)KvalgruppernaGrupp 1FC Minsk (Vitryssland)Zürich (Schweiz)Konak (Turkiet)Rigas FS (Lettland)Grupp 2NSA Sofia (Bulgarien)Hibernians (Malta)Olimpia Cluj (Rumänien)Raheny (Irland)Grupp 3Ekonomist (Montenegro)MTK (Ungern)Pärnu JK (Estland)Pomurje (Slovenien)Grupp 4Nove Zamky (Slovakien)Glasgow City (Skottland)Glentoran (Nordirland)Kharkiv (Ukraina)Grupp 5Amazones Dramas (Grekland)Goliador Chisinau (Moldavien)Spartak Subotica (Serbien)Osijek (Kroatien)Grupp 6Apollon Limassol (Cypern)Gintra (Litauen)Kí Klaksvik (Färöarna)Vllaznia (Albanien)Grupp 7Åland United (Finland)Medyk Konin (Polen)SFK Sarajevo (Bosnien)ZFK Kocani (Makedonien)Grupp 8ASA Tel-Aviv (Israel)Cardiff Met (Wales)Ouriense (Portugal)Standard Liege (Belgien)
Victor Sundqvist