Traditionella Knattesimmet är ett av de arrangemang som uteblivit på grund av coronapandemin. Men efter två inställda upplagor är den populära barn- och ungdomstävlingen äntligen tillbaka.
Totalt hade 164 simmare i åldrarna 9–13 år anmält sig till tävlingen, varav 17 från Ålands simförening. Två av dessa var Eli Rosén, 12, och Nemo Westerlund, 13. För båda handlade det om debut i Knattesimmet-sammanhang.
– Vi har tävlat i Sverige två gånger och sedan i vanliga månadstävlingar här på Åland, berättar Nemo Westerlund.
Vad är tjusningen med så här stora simtävlingar?
– Det är spännande och roligt, säger Nemo Westerlund innan Eli Rosén flikar in:
– Och så får man slå sina egna rekord.
Har ni gjort det då?
– Ja, det tror jag åtminstone. Men jag har inte riktigt koll, säger Eli Rosén.

Lära – och ha roligt
Enligt de åländska simledarna Kjell Hansen och Daniel Flöjt handlar Knattesimmet framför allt om två saker: Att lära sig – och att ha roligt.
– Att barnen har roligt är det allra allra viktigaste. Det är liksom fundamentet, säger Hansen.
– Sedan får de även nyttiga erfarenheter med sig. Det är lite speciellt med större tävlingar, med mycket folk och pressat tidsschema. Då gäller det att man vet vart man ska och när, säger Flöjt.
Resultaten är sekundära, om ens det.
– Här tävlar man med andra, men mot sig själv i första hand, menar Daniel Flöjt.
Förutom alla deltagare finns även ett 20-tal funktionärer på plats, varav flera ännu aktiva tävlingssimmare inom Ålands simförening.
– Många av funktionärerna som är här är ungdomar som själva blivit för gamla för Knattesimmet. Det gör mig faktiskt lite extra stolt, att de ställer upp och hjälper till som funktionärer i stället. Det är jätteroligt, säger Kjell Hansen.
Deltagande simföreningar i Knattesimmet 2022 förutom Ålands simförening var Åbo simklubb (Finland), Porin uimaseura (Finland), TaTu Tampere (Finland), Uimaseura Kaarina (Finland), Rauman uimaseura (Finland) och simklubben Neptun (Sverige).