Svartvita TPS, med sin charmiga försvarsinriktade omställningsfotboll, har aldrig besvärat Åland United. Inte resultatmässigt i alla fall.Sedan 2011 har lagen ställts mot varandra elva gånger i ligasammanhang. Elva gånger har Åland United vunnit och ofta har det slutat med förkrossande siffror.Nu är det dags igen. I morgon, söndag, tar Åland United emot TPS på WHA och med den nyss nämnda statistiken i bakhuvudet kan man inte annat än förvänta sig ytterligare en hemmaseger.
Måste dyrka upp försvarslåsetEnligt ÅU:s tränare Gary Williams är det framför allt en kvalitetsmässig skillnad lagen emellan.– Under mina år har jag jobbat med fantastiskt duktiga fotbollsspelare i Åland United som kvalitetsmässigt varit bättre än de spelare TPS haft.– Men samtidigt tycker jag att TPS har en hel del talangfulla spelare som i sina ljusaste stunder kan slå nästan vilket lag som helst. I fjol vann de ju exempelvis med 6–2 mot PK-35, som vann ligan.Gary Williams förväntar sig att TPS ställer upp med en sedvanlig 4–1–4–1-uppställning där kollektivt och kompakt försvarsspel är det primära.– TPS spelar alltid disciplinerat i första hand och ligger sedan och väntar på omställningsmöjligheter. Vi kommer att få problem om vi inte lyckas ”dyrka upp” deras försvarslås.
ÅU:s yttrar är nyckelnFör att lyckas med det behöver Åland Uniteds yttrar Sofia Lindström och framför allt Cynthia Uwak prestera på topp.– Vi måste bredda spelet och kunna växla kant snabbt och skoningslöst. Det är nyckeln, säger ÅU-tränaren, som också bjuder på ett, lite filosofiskt, klockrent citat.– Att spela med effektivt bollinnehav innebär inte att man har bollen så mycket som möjligt. Det innebär att man, genom sitt spel, lyckas förflytta sina motståndare bort från sina grundpositioner. Det är det vi måste lyckas med för att ta en ny seger mot TPS.Stor respekt för ÅUDen offensiva mittfältaren Julia Tunturi kom till Åland United från just TPS. Hon vet med andra ord hur det är att förlora på Åland.– När jag spelade i TPS hade vi alltid stor respekt för Åland United. Det är ett av Finlands bästa lag, som alltid består av duktiga och erfarna fotbollsspelare. Man ville så gärna vinna, men vi hade alltid så svårt.Kotym i fotbollsvärlden är att inte fira sina mål mot en före detta arbetsgivare.Om du nätar mot TPS, firar du då?– På hemmaplan skulle jag fira. På bortaplan skulle jag inte göra det, med respekt för fansen.Vänsterbacken Kaisa Kotka är inte särskilt nöjd med det kollektiva försvarsspelet mot Pallokissat senast. Enligt henne måste Åland United förbättra sig markant till denna match.– Vi har tittat igenom videofilmer från senaste match och gått igenom vad vi måste förbättra. Framför allt samspelet måste bli bättre. Att täcka upp för varandra och hjälpas åt som ett lag, säger hon.Ella Vanhanen och Pille Raadik är fortsättningsvis skadade och Maegan Kelly är ännu avstängd. Övriga spelare är dock, i skrivande stund, spelklara.Matchen sparkar igång i morgon, söndag, klockan 11.00 på WHA.ÅU:s senaste ligamatcher mot TPS20143–0 (b)7–2 (h)5–2 (h)20132-0 (h)3-2 (b)20124–0 (h)6–1 (b)6–0 (h)20113–0 (h)1–0 (h)5–1 (b)DamliganPK-35    8    7    1    0    25    –    5    22Pallokissat    8    7    0    1    30    –    7    21Ilves    8    5    1    2    26    –    15    16ÅU    7    5    0    2    18    –    12    15HJK    8    4    1    3    12    –    11    13FC Honka    8    3    1    4    20    –    17    10TPS    7    2    1    4    15    –    19    7Merilappi    7    1    1    5    11    –    22    4Nice Futis    7    0    1    6    5    –    23    1VIFK    8    0    1    7    11    –    42    1

Victor Sundqvist