Det blir en mycket speciell person, säger president Donald Trump i Vita huset om onsdagens väntade frigivning, enligt AP.
Trump poserar framför kamerorna med den lycklige läraren Marc Fogel. Han greps 2021 för innehav av marijuana som han hade fått utskrivet i USA och avtjänade ett 14-årigt fängelsestraff i Ryssland när han släpptes fri.
"Behandlades trevligt"
Bakom frigivningen ligger sannolikt ett komplext diplomatiskt spel där Trumpsändebudet och miljardären Steve Witkoff spelar en viktig roll. Det var han som reste med Fogel från Moskva och tog honom till Vita huset efter landningen, enligt medier.
Tillsammans med den nationelle säkerhetsrådgivaren Michael Waltz har Witkoff spelat en viktig roll i det framförhandlade "utbyte" som lett frigivningen. Några timmar efter att Fogel landat meddelades att även USA släppt en fängslad rysk medborgare, vars identitet ännu inte offentliggjorts, skriver AFP.
Överenskommelsen med Vladimir Putins styre prisas i Vita huset.
Mycket, mycket rättvis, mycket förnuftig, säger Donald Trump om uppgörelsen.
Vi behandlades mycket trevligt av ryssarna. Jag hoppas att detta är början på en relation som leder till att vi kan få slut på kriget.
Byta landområden?
Michael Waltz kommer med liknande antydningar. Fånguppgörelsen är "ett tecken på att vi går i rätt riktning när det gäller att få slut på det brutala och hemska kriget i Ukraina", säger han enligt AP.
Bara timmar tidigare sade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att en byteshandel med ryska och ukrainska landområden kan bli aktuellt för att få till en fredsuppgörelse. Det uppseendeväckande uttalandet gjordes i en intervju med The Guardian där Zelenskyj också poängterade att Trump i sådana fall måste få Ryssland till förhandlingsbordet.
Den ukrainska presidenten, som i helgen deltar i säkerhetskonferensen i tyska München där han ska träffa Trumps vicepresident JD Vance, betonade också att USA:s stöd är livsavgörande för hans land.
Han har sagt sig vara villig att erbjuda amerikanska bolag lukrativa återuppbyggnadskontrakt i Ukraina. Han har även signalerat att han kan tänka sig att gå Trump till mötes och erbjuda sällsynta jordartsmetaller i utbyte mot fortsatt stöd.
Under valrörelsen i höstas sade Trump att han kunde få slut på Ukrainakriget snabbt.
