Den amerikanska grand slam-turneringen gör om sitt mixeddubbel-formatet, och det ordentligt.
"Det känns fantastiskt att få introducera den här revolutionerande innovationen till 2025 års US Open", säger det amerikanska tennisförbundets vd Lew Sherr i ett uttalande.
Nu ska mixeddubbeln avgöras på bara två dagar – veckan före huvudturneringen – och bestå av endast 16 lag (åtta direktkvalificerade utifrån singelrankning, åtta wildcards). Varje match ska spelas i bäst av tre set och det är först till fyra game, inte sex, som gäller. Dessutom ska varje game snabbas på; det lag som vinner nästa poäng vid ställningen 40–40 tar hem gamet i stället för att få "fördel", som annars är praxis.
Vill locka stjärnor
Eventuella avgörande set byts ut till tiebreak där det är först till tio poäng som gäller. Endast i finalen är det lite mer "som vanligt", då det krävs sex game för att vinna ett set.
Förhoppningen är att fler av de bästa singelspelarna nu ska vilja ställa upp i mixeddubbel. Men de första reaktionerna är inte sprudlande.
"Set som går till fyra i en grand slam? 16 lag där åtta av dem baseras på singelrankning och resten är wildcards. Jag är ledsen, men US Open-vinnaren i mixeddubbel kommer inte att kännas genuin", säger Paul McNamee på X, tidigare Twitter.
Den 70-årige australiern, som under karriären tog fyra grand slam-titlar i dubbel och en i mixeddubbel, fortsätter:
"Man har devalverat det från en grand slam till en uppvisningsturnering. Låt oss säga att jag är i chock".
"Ledsamt att se"
Han får medhåll från disciplinens nutida stjärnor. Fjolårets US Open-vinnare, italienarna Sara Errani och Andrea Vavassori, kallar beslutet "djupt orättvist".
"Det är respektlöst mot en hel kategori spelare. Just nu vet vi inte ens om vi kommer att få chansen att försvara vår titel", säger duon i ett gemensamt uttalande.
Polacken Jan Zielinski tog två grand slam-titlar i mixeddubbel förra året. Han är lika irriterad.
"Ingen dialog med spelarna, inte en tanke på vad det här innebär för vissa spelares karriärer, ingen respekt för historia och traditioner. Det är ledsamt att se", skriver han på X.
US Open avgörs 24 augusti–7 september. Mixeddubelturneringen spelas 19–20 augusti.
